Địa ngục cực lạc (Phần 1): Hành trình của kẻ sát nhân chờ chết
Bóng đêm của làng Iwagakure chưa bao giờ là nơi dung thứ cho những linh hồn mệt mỏi. Ở đó, Gabimaru the Hollow - cái tên khiến cả giới ninja khiếp sợ - đang gục ngã trong lao tù lạnh giá. Người ta bảo anh là cỗ máy giết người không trái tim, kẻ đã nhuộm đỏ hàng trăm thanh đoản đao bằng máu của cả đồng đội lẫn kẻ thù. Nhưng giờ đây, chính mạng sống của hắn lại bị treo trên sợi chỉ mong manh của lưỡi hái tử thần.
Mọi chuyện bắt đầu từ trò chơi chính trị đẫm máu. Những ninja cùng làng – những kẻ đã từng chia sẻ với Gabimaru bóng tối trong các nhiệm vụ ám sát – giờ lạnh lùng khóa chặt xiềng xích lên tay hắn. Một âm mưu dàn dựng tinh vi, biến vị trí tai kiếm trung thành nhất của hắn thành phế tích. Họ sợ sức mạnh dị thường của hắn, ghê tởm bản năng sinh tồn như quái vật, nên đã đổi trắng thay đen để bức hắn vào ngõ cụt. Đổi lại, họ được vị trí cao hơn trong bàn cờ quyền lực mục ruỗng của Iwagakure.
Gabimaru không kháng cự. Khi lưỡi dao găm của đồng đội cũ đâm xiên qua lưng, hắn chỉ nhếch mép cười. Những vết sẹo trên người hắn đã đủ làm bộ giáp che chở cho tâm hồn trống rỗng, cơn đau thể xác giờ chẳng thấm vào đâu. Có lẽ đây chính là lối thoát hắn mòn mỏi chờ đợi sau bao năm làm công cụ giết thuê. Mỗi lần lưỡi kiếm vung lên, mỗi hơi thở tắt dần dưới tay hắn, chúng như gặm nhấm dần linh hồn hắn thành mảnh vụn.
Trong căn ngục ẩm thấp chờ ngày hành hình, Gabimaru tự hỏi liệu cái chết có cho hắn sự bình yên mà kiếp sống làm cái bóng đen không mang lại. Hắn đã chán ngấy mùi máu tanh trên tay, chán cảnh tỉnh dậy giữa đống xác chết vô danh, chán phản bội và bị phản bội. Tử hình? Có khi nào đó lại là ân huệ cuối cùng của số phận dành cho một kẻ thèm được làm người thường đến phát điên?
Khi tiếng chân lính canh vang lên ngoài cửa ngục, Gabimaru nhắm mắt. Hắn đã sẵn sàng đối mặt với Địa ngục mà người đời dành tặng. Nhưng liệu Cực Lạc – thứ ánh sáng hắn không dám mong cầu – có chờ đợi ở phía bên kia lưỡi đao?
