Thành phố đang thở gấp dưới lớp sương mù của những phi vụ rửa tiền ngầm. Những giao dịch vàng lậu diễn ra như mạch máu đen nuôi sống cả hệ thống quan chức mục ruỗng và giới tội phạm có cổ áo trắng. Trong khung cảnh hỗn loạn ấy, hai cái tên từng quấn quýt thời áo trắng bỗng va vào nhau tại góc quán cà phê cũ. Thời gian đã xé họ ra hai hướng đối nghịch: Người đàn bà với vết bầm tím kín đáo dưới lớp phấn nền đang chống đỡ gánh nợ chồng chất và những trận đòn từ người chồng độc đoán. Kẻ còn lại – khuôn mặt đẹp lạnh như tượng thạch cao – nuốt từng ngày trong căn hộ sang trọng mà ngột ngạt như hộp gỗ mạ vàng.
Ý tưởng nhen nhóm từ một đêm say. Tiếng cười giòn tan thời mười bảy tuổi vụt tắt khi cả hai chạm phải thông tin mật về số vàng 6 triệu USD sắp được luồn lách qua cảng biển. Vết thương cũ chưa kịp hồi phục, lòng tin mỏng manh chưa kịp hàn gắn, thế nhưng viên vàng lấp lánh trở thành chiếc phao duy nhất giữa hai con người đang chới với. Kế hoạch nham hiểm được vẽ nên từng nét: Xâm nhập kho hàng chằng chịt camera bằng vân tay giả, vô hiệu hóa hệ thống báo động bằng thiết bị chặn sóng, thay xe bốn lần trước khi trốn khỏi thành phố. Mỗi mắt xích như giọt nước làm tràn ly nghi ngờ.
Dự Án Y lột xác từ phút đầu tiên chiếc máy đột mã vạch kêu leng keng. Người đàn bà chạy trốn bạo lực cứ mỗi đêm lại giật mình trước tiếng bước chân đồng đội. Kẻ khao khát tự do chợt nhận ra mình đang xiết chặt hơn vòng kim cô. Những tưởng vết cắt từ quá khứ - vụ phản bội trong chuyến dã ngoại năm ấy, bí mật về đứa trẻ chưa kịp chào đời – mãi mãi nằm lại sau lưng. Cho đến khi tấm bằng chứng đẫm máu xuất hiện trong vali vàng, cả hai mới hiểu mình chỉ là quân cờ trong ván bài lớn hơn.
Dấu ấn lạnh lùng của đạo diễn Hwan Lee xoáy vào từng khung hình: ánh đèn neon loang máu trên mặt đường ướt, tiếng thở gấp trong căn hầm tối, nước mắt lăn dài trên khẩu súng lên cò. Han So-hee thăng hoa trong vai diễn của một người mẹ tuyệt vọng đến từng sợi gân căng cứng, trong khi Jeon Jong-seo khiến khán giả tê dại bởi nụ cười không cảm xúc của kẻ luôn giấu dao sau lưng. Nhưng có lẽ, chính Kim Shin-rok với vai trò tay chân thân tín của trùm buôn vàng mới là mảnh ghép khiến Dự Án Y vụn vỡ không thể đoán định. Đâu đó giữa vòng xoáy hủy diệt, viên vàng nhỏ tưởng như vặt vãnh ấy lại cân đo cả mạng người, lẫn tình bạn mươi năm một thuở.
