Jeanne, một cô bé mồ côi mười lăm tuổi với đôi mắt luôn quan sát thế giới từ xa, lạc vào một thị thành gọi là Purgatory để làm phóng viên trẻ cho tờ báo địa phương. Nhưng mảnh đất khô cằn, ngột ngạt ấy bỗng trở nên rực rỡ bởi một đoạn phim đang quay dựng trong một nhà gỗ cũ kỹ – bộ phim chuyển thể từ truyện cổ tích bà mẹ từng đọc cho cô nghe: Nữ hoàng Tuyết.
Giữa một rừng nhân vật phụ bình thường và những cảnh quay lặp đi lặp lại, một sự hiện diện lấn át tất cả. Đó là Cristina. Không chỉ là người diễn viên thủ vai Nữ hoàng. Cô ấy như một sinh vật từ trong bức tranh giá treo, một hiện thân của cái lạnh êm đềm nhưng sắc bén, quyến rũ đến mức đánh mất hẳn ranh giới giữa người và vai. Jeanne đứng vụt lại, ngón tay bấu chặt vào cuốn sổ ghi chép vô dụng, và cô nhận thấy mình không thể rời mắt. Mỗi cử chỉ, mỗi nụ cười mỉa mai trên môi Cristina dưới ánh đèn phim trường, đều là một dấu hỏi khổng lồ.
Chẳng ai biết Cristina từ đâu đến, và Purgatory hình như cũng không muốn giữ chân cô mãi – cô chỉ là một cơn gió lạnh, một câu thần chú lạơ lửng. Nhưng với Jeanne, cô trở thành một sự sắp đặt. Cuộc sống bơ vơ tại Purgatory, với những người dân xa lạ và bầu không khí đầy bụi bặm, bỗng được đặt vào một khung cảnh khác: một câu chuyện cổ tích đổ mưa tuyết. Jeanne bắt đầu theo dấu, không phải vì công việc, mà vì một nhu cầu mơ hồ – tìm kiếm sự thật nào đó trong đôi mắt của một kịch bản viên huyền thoại, và trong cái ranh giới mong manh giữa một cô gái mồ côi và một Nữ hoàng bị cách ly bởi lớp sương lạnh.
Thị thành Purgatory vẫn hiện ra với những con đường nắng gắt và bóng tối dày đặc, nhưng từ hôm đó, trong từng ngóc ngách, Jeanne có cảm giác như đang bước qua lớp băng mỏng có thể vỡ bất cứ lúc nào, để lộ ra một thế giới khác – một thế giới mà cô cảm thấy, có lẽ, mình đã từng thuộc về.
