Thật bất ngờ khi chính tựa phim Ánh sáng và bóng tối lại trở thành lời tiên tri cho hành trình lên sóng đầy thăng trầm của bộ phim Hàn Quốc năm ấy. Ra mắt vào ngày 28/11/2011 trên kênh MBC, bộ phim dài tập này đã vẽ nên bức tranh xã hội Hàn Quốc hậu chiến đầy biến động, nơi ranh giới giữa thiện - ác, nghịch cảnh - may mắn được khắc họa rõ nét qua diễn xuất của dàn sao đình đám: Ahn Jae-wook, Nam Sang-mi, Lee Pil-mo và Son Dam-bi.
Cái bóng của danh tiếng không dễ dàng che phủ được ánh sáng từ chất lượng phim. Ban đầu dự kiến dừng ở 50 tập, nhưng những thước phim về sự trỗi dậy của nghị lực con người trước nghịch cảnh đã khiến khán giả say mạ: tỷ suất người xem tăng đều đặt chạm mốc 20% vào giai đoạn cao trào. Đài MBC quyết định gia hạn thành 64 tập, khoảnh khắc nào định hình thương hiệu phim.
Đâu phải ngẫu nhiên mà khung giờ vàng 21:55 thứ Hai - Ba hàng tuần trở thành điểm hẹn cảm xúc của hàng triệu gia đình trong suốt 8 tháng phát sóng. Từng tập phim như một mảnh ghép làm rõ tính cách nhân vật. Từ nhân vật Kang Ki-tae do Ahn Jae-wook thủ vai - hiện thân của ánh sáng nghị lực vùng lên từ nghèo khó, đến vai Lee Tae-young (Lee Pil-mo) tiêu biểu cho bóng tối quyền lực và sự tha hóa.
Chính sự đối lập Ánh sáng và bóng tối trong tính cách nhân vật đã thổi hồn vào dàn diễn viên. Nam Sang-mi thể hiện được sự mong manh giữa khát khao hướng thiện và sự cám dỗ của vật chất, trong khi Son Dam-bi (vào vai Shim Ae-kyung) được khen ngợi ở khả năng mô tả chuyển biến tâm lý phức tạp.
Ít ai ngờ rằng, chính sự thành công vượt kỳ vọng của Ánh sáng và bóng tối đã tạo ra hiệu ứng domino đáng kinh ngạc. Không chỉ định hình lại xu hướng làm phim truyền hình dài tập vào đầu thập niên 2010 ở xứ kim chi, bộ phim còn chứng minh sức hút trường tồn của cảm hứng retro. Những bối cảnh Hàn Quốc thập niên 70-80 điểm xuyết trong từng khung hình không đơn thuần là hoài niệm, mà phản chiếu đối cực sáng - tối trong quá trình công nghiệp hóa đầy gai góc của đất nước này.
Khép lại hành trình phát sóng vào ngày 3/7/2012, Ánh sáng và bóng tối để lại di sản về một tác phẩm làm nên bởi sự can đảm sáng tạo. Thành công của phim giống như cuộc hành trình giữa đối cực: những kịch bản chạm đến cung bậc cảm xúc căng thẳng nhất của đời sống cộng hưởng với dàn diễn viên đang thời đỉnh cao sự nghiệp. Phải chăng lời nhắn gửi về sự cộng sinh giữa ánh sáng hy vọng và bóng tối tuyệt lộ đã thực sự chạm đến trái tim người xem? Câu trả lời nằm ở chặng đường 64 tập không dừng lại nửa chừng của bộ phim đặc biệt này.
