Bình Yên Bị Hủy Hoại (Thị Trấn Mất Ngủ)
Jim từng là một huyền thoại của Texas Rangers, nhưng vết sẹo từ vụ nổ súng kinh hoàng năm ấy khiến anh gác lại súng đạn, tìm về thị trấn nhỏ ven sông với hy vọng trốn chạy quá khứ. Nơi đây chẳng có gì ngoài những mái hiên han rỉ phủ bụi, quán cà phê lặng lẽ mỗi chiều, và tiếng gió thổi qua cánh đồng ngô bất tận. Thị trấn như một giấc ngủ trưa dài – yên ả đến nao lòng.
Nhưng Bình Yên Bị Hủy Hoại khi bóng đêm ập xuống. Một toán đàn ông mặt lạnh như đá, tay cầm mã tấu và súng ngắn, tràn vào như lũ quỷ. Chúng phá tan cửa hiệu bánh mỳ của ông lão Harold, đốt sạch kho thóc duy nhất của thị trấn, và bắn bừa bãi vào đám trẻ con đang co ro trong góc chợ. Khói lửa nhuốm đen bầu trời đêm, tiếng khóc thét hòa lẫn tiếng cười gằm từ lũ người máu lạnh. Thị trấn giật mình tỉnh giấc – Thị Trấn Mất Ngủ đã thức dậy trong sợ hãi.
Jim vẫn hy vọng mình có thể giải quyết mọi chuyện bằng một cây badge rỉ sét và vài lời đe dọa. Nhưng khi hắn trưởng toán dẫm nát bức ảnh gia đình duy nhất trong văn phòng cảnh sát, mỉm cười nhổ bã trầu lên sàn nhà, Jim biết thời gian chạy trốn đã hết. Hơi thở gãy gập của thằng bé con bị đâm trọng thương trong lều cứu thương khiến tay anh run lên. Bàn tay từng cầm súng bỗng thôi ngần ngại – nó lại tìm về vị trí cũ trên cán súng Colt .45 quen thuộc.
Lửa cháy lan đến nhà thờ. Tiếng chuông đồng hồ điểm nửa đêm vang lên như hồi chuông báo tử. Jim đứng giữa đống đổ nát, nghe tiếng bước chân lũ ác quỷ đang tiến gần. Lần này, không còn Texas Rangers phía sau lưng. Chỉ có anh – một cảnh sát trưởng già – và những con người thị trấn bé nhỏ đang thở dốc sau song sắt. Bình yên đã chết. Thay vào đó là mùi thuốc súng, máu tươi, và tiếng thét cứa vào tim đen. Jim nheo mắt nhìn xuống nòng súng – cuộc chiến không tên vừa trở lại.
Và đêm nay, như mọi đêm sau đó, Thị Trấn Mất Ngủ sẽ không bao giờ dám nhắm mắt.
