Các băng đảng Galicia (Phần 2)
Hòn đảo Galicia, với bờ biển gồ ghề và những cánh rừng già âm u, lúc nào cũng phảng phất mùi muối biển và một mùi khó tả khác – mùi của những bí mật được chôn vùi sâu dưới lớp đấtệch, thốt nên trong làn sương mỏng ven biển. Nó không chỉ là nơi lưu giữ truyền thích đánh bắt cá và những bài hát buồn bằng tiếng Galician, mà còn là mảnh đất mẹ của một loạt những băng đảng ma túy tinh vi, hoạt động như một chính quyền ngầm, bất chấp sự hiện diện của cảnh sát quốc gia Tây Ban Nha. Họ không phải là những tay lưu manh thô bỉ; họ là những nghệ sĩ của sự lừa dối, những kiến trúc sư xây dựng mạng lưới buôn bán cocaine từ Nam Mỹ xuyên qua biển Đại Tây Dương, rồi thẩm thấu vào lòng châu Âu. Sức mạnh của họ nằm ở sự im lặng, ở mạng lưới dây thép giữa những ngư dân, các chủ quán bar, thậm chí cả những viên chức địa phương mà người ngoài không thể nào nhìn thấu.
Đó chính là thế giới mà Elena – một nữ luật sư trẻ từng sống trong những thư viện trường luật ở Madrid – đã lao vào với một mảnh ghép trong tay: bản cáo trạng liên quan đến cái chết của cha cô. Ông, một nhà báo điều tra dũng cảm, chết trong một vụ tai nạn giao thông “bình thường” khi đang theo đuổi một câu chuyện về tham nhũng và buôn lậu ở miền tây. Gia đình nhận được tiền bảo hiểm và một lời chia buồn đơn điệu. Nhưng Elena, với sự kiên nhẫn của một người đào sâu di sản, đã tìm thấy những manh mối rời rạc – một cuộc gọi điện thoại chưa được giải mã từ một số ở Vigo, một chiếc USB ẩn trong cuốn nhật ký cũ của cha, chứa đầy ảnh chụp các bến cảng và những cái tên viết tắt. Tất cả chỉ trỏ về một thứ: một tổ chức có tên trong cánh bóng, mà cảnh sát từ chối thừa nhận sự tồn tại của nó. Các băng đảng Galicia. Họ đã giết cha cô để trừng phạt sự xâm phạm, hay để che giấu một thứ gì đó lớn lao hơn?
Trả thù bằng pháp lý là con đường tất yếu, nhưng hệ thống tư pháp đã nhiều lần chứng minh sự bất lực trước một kẻ thù vô hình như thế. Vậy là Elena lựa chọn một con đường khác, một sự phản bội triệt để với chính bản thân – cô sẽ đi vào lòng địch. Kế hoạch được vạch ra từ những chi tiết nhỏ nhất: cô tự xây dựng một danh tính mới, một nhà nghiên cứu về biển đảo và kinh tế ngư nghiệp, với lý do “muốn hiểu sâu sắc hơn về cộng đồng”. Một lý do đủ đơn giản, đủ khiến những kẻ theo dõi phải giảm bớt cảnh giác.
Thế rồi, thông qua một người quen có liên hệ mờ ám, cô được giới thiệu đến “El Cántabro” – một gã đàn ông trung niên, với đôi mắt màu hải âu và nụ cười hiếm hoi, được cho là một trong những “cộng sự” đáng tin cậy của các băng đảng lớn. Ông không phải thủ lĩnh, nhưng là một cánh tay phải, một người vận hành các mối quan hệ và “dọn dẹp” những vấn đề nhỏ. Elena, với vai trò một phụ nữ thành thị có tâm huyết và chút ngu dại, bắt đầu “học hỏi” từ ông. Những buổi cà phê ở quán O rei do mar ở Cedeira, những chuyến đi thuyền “dạo chơi” ngoài khơi nơi những chiếc thuyền đánh cá nhỏ bé lúc nào cũng có một máy định vị bí mật được lắp đặt. Cô nói về tác động của chính sách EU lên ngư nghiệp, về những lời đồn về “nguồn lực tài chính bí mật” đổ vào các cảng nhỏ. Mỗi lời nói, mỗi câu hỏi đều được tính toán, nhằm khơi gợi sự đồng cảm và tạo ấn tượng về một người đam mê sự thật, một người có thể trở thành công cụ hữu ích.
El Cántabro ban đầu dè chừng, nhưng sự kiên trì và sự hiểu biết thực sự của Elena về thế giới biển (một kiến thức cô đã học thuộc từ những bản báo cáo của cha) dần khiến ông soft. Ông bắt đầu cho cô thấy “giai đoạn một” – những khoản tiền mặt lớn được chuyển qua các tiệm vàng, những bản hợp đồng khai thác thực phẩm giả, những thuyền đánh cá “đột xuất” vượt qua ranh giới. Đó là lớp áo ngoài, lớp vỏ bọc. Elena ghi nhớ từng chi tiết, từng cái tên, như một con nhện đang đan lưới.
Rồi một tối, khi cơn bão từ biển ùa vào đất liền, El Cántabro mời cô đến một ngôi nhà tranh xa xôi ngoài bán đảo Barbanza. Trong căn phòng tối, chỉ có ngọn lửa trong lò sưởi và ánh sáng mờ từ một chiếc TV cũ đang chiếu một trận đấu bóng đá. Ông lấy ra một tấm ảnh cũ, vàng ếu, chụp một nhóm thanh niên mặc áo khoác len, đứng trước một chiếc thuyền đánh cá. “Đây là mọi thứ bắt đầu,” ông nói, giọng khàn đi. Ông chỉ vào một gương mặt trẻ, đôi mắt sắc lẹng: “Đây là O Saez. Thời đó, chúng tôi chỉ là những gã đánh cá buôn lậu chút xăng, ít vũ khí. Giờ thì… chúng tôi là những doanh nhân.”
Elena tưởng như mình đang đứng trên bờ vực của một vực thẳm. Cô vẫn chưa gặp O Saez, người được đồn là “trái tim và bộ não” của một phe cánh cực kỳ nguy hiểm trong các băng đảng Galicia. Nhưng cô đã bước chân vào mạng lưới. Sự thân thiết với El Cántabro không còn là mánh khóe đơn thuần. Đó là sự bước đầu tiên của một sự đồng hóa nguy hiểm. Cô bắt đầu hiểu cuộc sống hai mặt: ban ngày, họ là những người bình thường, tham gia lễ hội A Rapa das Bestas (lễ chộm ngựa bán hoang dã) ở Cangas do Morrazo, uống rượu albariño, ca hát; ban đêm, họ là những nhà tư bản bí mật, sắp xếp vận chuyển hàng trăm kg cocaine qua những con đường chằng chịt trong cảng Vigo hay Ferrol. Sự phức tạp, sự gắn bó trong cộng đồng, và sự bạo lực tàn nhẫn đằng sau nụ cười – tất cả đang phơi bày trước mắt Elena.
Cô biết rằng, để chạm đến O Saez, để tìm ra sự liên kết trực tiếp đến cái chết của cha, cô phải đi xa hơn nữa. Cô phải chứng tỏ mình đáng tin cậy. Và để làm điều đó, cô có thể phải nhúng tay vào món nàm máu mà cô vốn ghê tởm. Mỗi bữa cơm với El Cántabro, mỗi lời kể về “công việc” mà ông đùa giỡn, mỗi ánh mắt đánh giá của những kẻ khác trong thế giới ngầm khi cô xuất hiện, đều là những bước chân trên con đường không lối thoát. Cô đang bước vào vũng bùn, và sợ rằng, sẽ có một ngày, bùn sẽ quét sạch dấu vết của chính con người luật sư Elena – và thay vào đó, chỉ còn lại một phụ nữ lạnh lùng, quen thuộc với mùi mồ hôi, rượu mạnh và máu, được gọi bằng một cái tên trong bóng tối của Các băng đảng Galicia. Cuộc trả thù chưa bắt đầu, nhưng sự lây nhiễm thì đã man mác.
