Sharon Pogue chẳng giống nữ cảnh sát mẫu mực mà Chicago vẫn tôn vinh trên báo chí. Chị làm ca đêm, sống trong căn hộ chật hẹp chất đầy hồ sơ án mạng chưa giải quyết, dưới gối luôn kẹp sẵn khẩu súng lục dù đang nghỉ phép. Đồng nghiệp bảo chị lạnh lùng, không thích giao du, nhưng ít ai biết thứ khiến chị luôn căng thẳng như dây đàn là vết thương từ thời thơ ấu: bố chị từng bạo hành mẹ suốt hai mươi năm, chị còn nhớ rõ cảm giác núp trong tủ quần áo nhìn bát đĩa vỡ nát bay quanh đầu mẹ, nhớ tiếng la hét xé tai mà đến tận bây giờ mỗi khi nghe tiếng cửa đóng sầm chị vẫn giật mình thon thót. Chị đã ba năm không nói chuyện với mẹ, vì tự trách mình không đủ sức bảo vệ bà, còn mẹ thì oán trách chị hồi nhỏ gọi cảnh sát bắt bố, phá vỡ gia đình.
Câu chuyện về Sharon và mối tình lặng lẽ của chị với gã đàn ông bí ẩn tên Catch chính là nội dung của bộ phim Cặp mắt thiên thần. Một đêm tháng mười một lạnh buốt, mưa bão xối xả, Sharon đuổi theo tên cướp cửa hàng tiện lợi vào sâu trong con hẻm tối tăm phía sau kho hàng. Khi cô áp sát đối tượng, khẩu súng lại kẹt đạn, gã cướp rút dao xếp, cười hô hố định đâm cô. Sharon nhắm mắt chờ đợi cơn đau, nhưng ngay khoảnh khắc đó, gã cướp bị đẩy văng vào tường gạch, một người đàn ông đứng đó, mặc áo khoác denim cũ sờ rột, tóc dính sát vào da đầu vì nước mưa, nhìn cô với ánh mắt mệt mỏi chẳng chút sợ hãi. Hắn hỏi: Chị có sao không, sĩ quan? rồi biến mất vào màn đêm ngay khi đồng bọn của gã cướp chạy tới, để lại Sharon đứng ngỡ ngàng giữa cơn mưa.
Cô dành cả mấy tuần lùng sục khắp South Side để tìm người đã cứu mạng mình, hỏi mọi nguồn tin, kiểm tra hồ sơ bệnh viện, nhưng chẳng tìm ra manh mối nào. Cho đến một đêm, cô ghé quán ăn 24 giờ trên đại lộ North, cái quán với tấm biển neon nhấp nháy chập chờn, thì thấy hắn ngồi ở bàn khuất phía sau, nhìn chằm chằm vào cốc cà phê lạnh ngắt. Sharon ngồi đối diện không thèm hỏi ý kiến, hắn cũng chẳng phản đối. Ba đêm đầu tiên họ chẳng nói lời nào, chỉ gật đầu chào nhau mỗi khi cô ngồi xuống. Đến đêm thứ tư, hắn lên tiếng trước: Tôi tên Catch. Cô đáp: Sharon. Không họ tên đầy đủ, không câu hỏi thừa thãi. Từ đó họ gặp nhau mỗi tối, đôi khi nói chuyện về thời tiết, về mấy vị khách quái dị ở quán ăn, tuyệt đối không nhắc tới quá khứ. Sharon nhận ra hắn chưa bao giờ nhắc tới gia đình, chẳng mang theo điện thoại, chẳng ở yên một chỗ quá vài giờ nếu không phải ở quán ăn.
Lâu dần cô mới biết, Catch chỉ là cái tên giả. Tên thật của hắn là Steve Lambert, từng là nhân viên cấp cứu, 18 tháng trước vợ và con gái 4 tuổi của hắn tử nạn trong một vụ tai nạn xe hơi do tài xế say rượu gây ra. Hắn là người lái xe, chỉ bị gãy chân nhẹ, sống sót trong khi hai người thân yêu nhất ra đi. Từ đó hắn bỏ nhà đi phiêu bạt, đổi tên, cắt đứt liên lạc với toàn bộ người quen, vì tội lỗi luôn bóp nghẹt lấy hắn. Hắn không nói với Sharon vì không muốn nhìn thấy ánh mắt thương hại mà mọi người vẫn dành cho hắn.
Phim Cặp mắt thiên thần không hề có những cảnh lãng mạn ngọt ngào kiểu hôn nhau dưới mưa hay cầu hôn hoành tráng. Tình cảm của Sharon và Catch lớn dần qua những khoảnh khắc im lặng: hắn xuất hiện trước cửa nhà cô khi cô gọi điện, giọng run rẩy vì vừa gặp ác mộng về bố, không nói gì, chỉ ngồi trên ghế sofa đợi cô uống hết cốc trà rồi thiếp đi. Cô mang cho hắn một cái bánh muffin mỗi sáng, vì biết hắn chẳng bao giờ ăn sáng. Họ đi dạo một vòng quanh hồ Michigan vào chủ nhật, cô lần đầu tiên nhắc tới mẹ, bảo rằng vẫn nhớ nhưng quá giận nên chẳng thèm gọi điện. Hắn kể về con gái nhỏ, đứa trẻ thích kem chocolate chip, hay phết kem lên mũi cho đùa. Họ khóc, không cùng nhau, nhưng trong cùng một chiếc xe, cửa sổ hạ xuống, nghe tiếng gió rít.
Có lúc Sharon phát hiện ra danh tính thật của Catch, cô đau lòng vì hắn nói dối, nhưng rồi nhận ra hắn cũng sợ hãi như cô thôi. Họ xa nhau vài ngày, nhưng rồi cô lại ghé quán ăn, hắn vẫn ngồi ở bàn cũ, họ ngồi xuống, chẳng cần lời xin lỗi hoa mỹ, chỉ một câu Xin lỗi và một cái gật đầu là hiểu.
Bộ phim thiên về cảm xúc, về quá trình chữa lành tâm lý hơn là romance thông thường. Chẳng có kết thúc có hậu kiểu cưới xin rầm rộ, chỉ có Sharon đi thăm mẹ, hai mẹ con khóc, nắm tay nhau, chẳng cần nói nhiều. Catch bắt đầu sửa lại chiếc mô tô cũ để trong kho, bảo sớm muộn sẽ quay lại làm nhân viên cấp cứu. Họ vẫn là hai con người cô độc, nhưng giờ đây cô độc cùng nhau, thế là đủ. Phim không cho bạn những viên kẹo ngọt ngào, nó cho bạn thứ chân thực, giống như cách chữa lành thực sự diễn ra: chậm rãi, lộn xộn, yên lặng, với nhiều khoảng lặng hơn lời nói.
