Dưới thời Võ Tắc Thiên, kinh thành Trường An nguy nga tráng lệ, nhưng trong mắt Địch Nhân Kiệt, lớp vàng son ấy đã bắt đầu loang lổ. Ông chứng kiến những cuộc trấn áp, những tiếng kêu oan bị gió cuốn đi, những linh hồn vô tội bị hiến tế cho tham vọng “trường sinh bất lão” của Võ Hậu. Lòng trung quân của một đại thần như ông không thể dung hợp với thứ quyền lực được xây bằng máu và nước mắt. Khi không thể can ngăn, ông cùng một nhóm tri âm – những lương y, những thư sinh yêu nước, những kỳ nhân dị sĩ – rời bỏ chốn thịnh suy ấy, lên đường tuần tra Giang Nam Đạo.
Và chính nơi phồn hoa đô hội, nơi sông nước hữu tình ấy, Đại Đường Mê Vụ mới thực sự bộc lộ bộ mặt ghê rợn. Sau những bức tranh thủy mặc tuyệt đẹp, sau hương trà thơm ngát, sau điệu múa uyển chuyển, là một thế giới ngầm rùng rợn. Những “yêu ma quỷ quái” không phải đầu trâu mặt ngựa, mà là những bộ mặt người nhẫn tâm, những thế lực ngầm núp bóng thương nhân, quan lại tham lam, và những kẻ tu hành lạc lối, lợi dụng tín ngưỡng để thao túng lòng người.
Địch Nhân Kiệt nhanh chóng nhận ra, mỗi vụ án ly kỳ, mỗi cái chết bí ẩn ở Giang Nam đều là một sợi dây trong tấm lưới khổng lồ, được giăng ra từ những góc tối quyền lực. Lòng tham, sự cố chấp, mối hận thù chôn giấu và khát vọng vượt ra ngoài luân lý – tất cả hòa vào nhau, tạo nên Đại Đường Mê Vụ mênh mông, khiến người ta dẫm chân vào rồi không thể tìm thấy lối ra.
Bị sương mù của sự thật che mờ, vị thần thám Đại Đường dùng con mắt tinh đời và trí tuệ như gương sáng. Ông không chỉ nhìn vào hiện trường, mà đào sâu vào tâm can con người. Một sợi tóc rơi, một vết bẩn dưới móng tay, một câu nói vô tình trong câu chuyện phiếm… tất cả đều trở thành manh mối. Ông hiểu rằng, trong thế giới đầy rẫy giả dối này, năng lực siêu việt nhất không phải là đôi mắt sáng, mà là khả năng thấu tỏ lòng người – nhìn xuyên qua vẻ ngoài tử tế để thấy sự mục ruỗng bên trong, nhìn xuyên qua sự bình thản để thấy nỗi kinh hoàng đang bị kìm nén.
Mỗi bước chân của Địch Nhân Kiệt và đoàn tuần tra trên đất Giang Nam, đều là một bước đi sâu hơn vào Đại Đường Mê Vụ. Họ không chỉ phá án, mà còn đang tìm cách thắp lên những ngọn đuốc nhỏ, soi rọi những góc khuất tối tăm nhất của thời đại huy hoàng nhưng đầy rẫy bất trắc này.
