Pattaya về đêm chẳng bao giờ ngủ yên. Gió từ vịnh Thái Lan thổi qua những rặng dừa xào xạc, mang theo cái nồng nàn đặc trưng của nhiệt đới. Jae Hee chống cằm trên lan can ban công, nghe tiếng sóng vỗ dưới chân khu chung cư cũ kỹ. Gió mơn man mái tóc đen dài của cô khiến chiếc váy mỏng bay lất phất. Đâu đó dưới phố, tiếng loa quán bar vọng lên những giai điệu uể oải. Cả thành phố như đắm chìm trong lớp chăn ẩm ướt mùa hạ.
Tae Kyung đang ngủ say trên chiếc đi văng trong phòng khách nhỏ, đứa em trai mười sáu tuổi vẫn hồn nhiên trong giấc mơ dù cuộc đời hai chị em chẳng mấy bình yên. Jae Hee thở dài quay vào, vừa chạm tay vào chai nước thì tiếng chuông cửa giật mình cắt ngang màn đêm. Qua ô kính mờ, bóng dáng cao gầy của Min Ki đập vào mắt. Sóng mũi thẳng tắp, mắt hắn sậm màu như biển đêm.
Anh đến để trả món nợ của chị - giọng Min Ki khàn đặc chất chứa điều gì tăm tối. Nét mặt hanh hao dưới ánh đèn vàng hắt ra từ hành lang khiến Jae Hee khẽ co người. Từ ngày Min Hoon gieo mình xuống vực sâu ở khu huấn luyện quân sự, cô chưa ngừng tự vấn. Những lá thư rách góc, những dòng nhật ký cuồng loạn của người yêu cũ khiến cô bao đêm thức trắng.
Những tối đầu tiên, Min Ki chỉ xuất hiện như cái bóng. Hắn ngồi uống rượu soju bên bậu cửa sổ, ánh mắt đóng băng liếc nhìn Jae Hee chăm chút cho Tae Kyung làm bài tập. Chai lọ trong căn hộ bé xíu cứ vơi dần theo từng đêm nóng nực. Rồi cơn mưa rào đầu mùa trút xuống Pattaya, ào ạt như tiếng nấc của người đàn ông lạ mặt.
Chính cô đã giết anh ấy! - Hắn gào lên giữa chớp giật, nước mắt hòa vào mồ hôi trên gương mặt tuấn tú. Jae Hee chỉ im lặng đắp lại chăn cho đứa em đang giật mình tỉnh giấc, giọt nước nào đó lăn trên má không biết là nước mưa hay nước mắt. Min Ki bỗng đơ người khi nhìn thấy nụ cười an ủi của cô dành cho cậu bé - thứ ánh sáng ấm áp hiếm hoi trong đêm bão tố.
Từ ấy, những buổi tối dần khác đi. Min Ki vẫn mang rượu đến nhưng hắn bắt đầu nhận ra mùi hoa lài trên bờ cỏ ven biển. Đôi khi là chai trà đá lạnh hắn tự tay pha khi thấy Jae Hee thức khuya chấm thiết kế đồ họa. Những lần vô tình áp ngón tay lên nhau khi cùng xem bức ảnh cũ của Min Hoon trên điện thoại. Hơi thở nóng bỏng của hắn như giây phút đó ngưng đọng.
Đêm nay, gió mát quá. Jae Hee dẫn Min Ki ra bãi biển vắng. Ánh trăng dát bạc lên tà áo voan mỏng của cô, để lộ đôi vai gầy đã bao đêm gánh vác mọi oan trái. Min Ki đứng chôn chân dưới làn nước đêm, lần đầu tiên nhận ra tiếng tim đập rộn ràng trong lồng ngực.
Anh trai tôi... chưa bao giờ cười được như khi ở bên chị - tiếng hắn vỡ ra khi đốm lửa diêm vụt tắt. Cô gái nhón chân thắp lại điếu thuốc đã ngấm hơi sương cho hắn. Mùi hoa dại cùng hơi men quyện vào nhau như thứ nước hoa kỳ lạ của màn đêm. Bóng họ chụm vào nhau trên cát, gần đến mức ngỡ như không còn vực thẳm nào ngăn cách. Trong khoảnh khắc điên rồ ấy, cánh tay Min Ki vòng lên eo người con gái mỏng manh tựa gió mùa hạ.
