Máu nhuộm đỏ tuyết: Đêm Thánh của Quỷ
Đêm 24 tháng 12 năm ấy, tiếng cười giòn tan của trẻ con vỡ vụn dưới lưỡi dao lạnh. Billy khoác lên mình bộ đồ ông già Noel cũ kỹ, lớp vải đỏ bạc màu loang lổ những vệt nâu sẫm – thứ nước sơn không thể giấu nổi mùi sắt gỉ sau mười mùa Giáng Sinh chết chóc. Hắn bước qua những con phố rực ánh đèn màu, đôi mắt đục ngầu chìm sâu vào ký ức. Hồi ức về cái đêm định mệnh khi cha mẹ hắn gục ngã trước họng súng của tên cướp, thân thể vương máu dưới gốc thông lung linh dây kim tuyến – vết nứt đầu tiên dẫn hắn xuống địa ngục.
Cái chết đã trở thành lễ nghi. Mỗi năm, khi thành phố ngập tràn tiếng hát Jingle Bells, Billy lại biến Đêm Thánh của Quỷ thành khúc bi ca nhuốm máu. Nạn nhân của hắn không được chọn ngẫu nhiên: những kẻ đội lốt thánh nhân, tay đẫm mực đen từ những phi vụ lừa đảo, khuôn mặt nhăn nhó đằng sau nụ cười nhân từ giả tạo. Hắn cắt đứt cổ họng họ như cách ngưng một khúc hát lạc điệu, để xác họ nằm co quắp bên những món quà chưa kịp trao – sự trừng phạt không tuyên án.
Nhưng mùa đông năm ấy, con quỷ mất phương hướng. Elena xuất hiện – cô gái mồ côi với đôi mắt xám như tro tàn, khuôn mặt in hằn nỗi đau đồng dạng với Billy. Khi lưỡi dao sẵn sàng rạch ngang cổ cô trong bóng tối nhà kho bỏ hoang, hắn chợt nhận ra mùi hương trên cổ áo cô: mùi khói từ lò sưởi tồi tàn, mùi thuốc súng còn vương sau vụ tự sát bất thành của người cha nghiện rượu. Chúng ta là những mảnh vỡ của cùng trò chơi xếp hình quỷ dữ – Elena thì thào khi ướt đẫm nước mắt, bàn tay run rẩy cầm tấm ảnh gia đình nhuốm máu luôn mang theo bên ngực trái.
Vòng xoáy bạo lực suốt một thập kỷ chao đảo. Những đêm dài trong căn gác xép tồi tàn, Billy ngồi lau con dao găm quen thuộc bên tai Elena – cô gái dám ngủ thiếp đi dưới ánh mắt đầy u uất của kẻ sát nhân. Lần đầu tiên sau mười năm, Đêm Thánh của Quỷ bị phản bội bởi một thứ tình cảm dị dạng: kẻ giết người ngồi câm lặng nghe nạn nhân đọc thơ, bàn tay nhuốm máu vô tình chạm vào những vết sẹo trên cánh tay cô – thương tích từ chính trò chơi định mệnh hắn tạo ra.
Khi chuông nhà thờ lại vang lên báo hiệu đêm 24, Billy mặc nguyên bộ đồ đỏ đứng giữa đường phố. Trước mặt hắn là gã trùm cuối bán ma túy núp bóng hội từ thiện – mục tiêu hoàn hảo cho nghi lễ máu. Nhưng từ ngõ tối vọng ra tiếng Elena: Bỏ dao xuống, Billy. Họ không xứng đáng biến mình thành quỷ!. Lưỡi hái tử thần run rẩy – liệu sát nhân có đủ dũng khí cắt đứt sợi dây oan nghiệt để nhận lấy bản án: làm người?
