Hai chị em Lục gia, từ chốn dân dã bước chân vào hoàng cung với khát khao đổi đời, nhanh chóng cuốn hút ánh nhìn của hoàng đế bằng nhan sắc diễm lệ và tài tình khéo léo. Họ được ban ân sủng ngút trời, từ cung nữ nhỏ bé vươn lên phi tần, ai nấy đều xuýt xoa ghen tị. Nhưng cung đình vốn là chốn ăn thịt người, niềm vui ấy tan vỡ trong bi kịch đẫm máu: người chị gái, đang mang thai long tử – kẻ thừa kế tương lai – đột ngột ngã quỵ giữa yến tiệc, thân xác lạnh ngắt vì độc dược từ âm mưu thâm độc của hậu cung.
Mất hết thảy, Lục Cửu Ninh cắn răng nuốt lệ, tự biến mình thành cung nữ thấp hèn nhất, lau chùi bàn ghế, hầu hạ kẻ thù mà không lộ dấu vết. Từ địa vị bùn đất ấy, cô khởi xướng Dĩ Hạ Phạm Thượng – chiến lược dùng thân phận hèn mọn để lật đổ quyền quý. Lén lút luồn lách giữa đám phi tần ghen ghét, những bà hoàng quyền khuynh triều chính, cô gieo rắc hạt giống nghi kỵ, tung tin đồn độc địa, thậm chí lợi dụng sơ hở để hạ độc từng tên một. Mỗi bước đi đều là lưỡi dao sắc nhọn giấu trong tay áo rách rưới, cuộc chiến âm thầm kéo dài qua những đêm dài mất ngủ, qua bao phen suýt bại lộ, để cuối cùng nhuộm đỏ hậu cung bằng máu kẻ sát nhân chị gái.
