Cầm trên tay chiếc máy quay rung lắc theo mỗi bước chân, Lance Preston hít một hơi thật sâu trước cổng bệnh viện Collingwood hoang phế. Ánh đèn pha của đoàn làm phim chiếu thẳng vào tòa nhà gạch nứt nẻ, như muốn xé toang màn đêm dày đặc quấn quanh nó. Chỗ này thối đến tận xương, trưởng nhóm quay thì thào, cố giữ dây đeo máy không rơi khỏi vai. Gã hoàn toàn không hay biết phía sau những ô cửa sổ vỡ lởm chởm, thứ gì đó đang cựa quậy trong bóng tối - màn Đối Đầu Quỷ Dữ đầu tiên đã bắt đầu từ khoảnh khắc họ đặt chân vào sân cỏ mọc um tùm.
Suốt năm mùa Grave Encounters, cả đoàn chưa từng gặp thứ gì ngoài gió lùa qua khe tường và tiếng chuột chạy trên nền bê tông. Lần này họ chuẩn bị sẵn con rối phủ vải trắng, ban công nghệ sẵn sàng hô phong hoán vũ bằng dàn loa di động. Nhưng Collingwood chẳng thiết dùng đồ fake. Bệnh viện này tự có kho lưu trữ kinh hoàng: phòng điện giật nơi BS Arthur Friedkin biến bệnh nhân thành vật thí nghiệm, nhà xác ngầm nơi thi thể bị khoan lỗ sọ để chích chất lạ vào não. Địa ngục trần gian hai chữ là quá nhẹ.
Đêm đầu tiên, mọi thứ chỉ gói gọn trong vài tiếng gõ lách cách tò mò. Tới 3h17 phút sáng, Houston - thợ âm thanh - mất tích khi đang kiểm tra dây điện ở hành lang Tây. Cả đội xem lại cảnh quay thì ngộp thở: một bàn tay trắng bệch vươn ra từ góc tối, lôi gã ra khỏi khung hình mặc cho tiếng hét nghẹn cứng. Từ khoảnh khắc đó, cuộc Đối Đầu Quỷ Dữ thực sự mở màn.
Những cánh cửa thép mục nát bỗng hoạt động như mới tinh, khóa chặt đoàn người trong mê cung không lối thoát. Dãy hành lang cứ giãn dài vô tận dù họ đã đánh dấu bằng sơn phản quang. Ngay cả Matt - người lúc nào cũng khăng khăng ma quỷ là trò nhảm nhí - cũng phải thừa nhận có thứ gì đó đang chơi đùa với họ khi thấy đồng hồ nhảy từ 5h sáng thành 11h đêm trong chớp mắt.
Tiếng cười khúc khích của trẻ con lẫn trong tiếng lách cách kim loại ngày càng rõ. Khi chiếc camera hồng ngoại bắt được bóng dạng hình người đứng lơ lửng sau lưng Lance, cả đội hiểu rằng Friedkin không đơn độc. Những linh hồn mà ông ta hành hạ năm xưa giờ là đội quân ma âm binh, sẵn sàng nhấn chìm kẻ xâm phạm vào hố đen của Collingwood - nơi thời gian gãy vụn và logic bị nghiền nát.
Bộ phim tài liệu giả mạo họ định đóng máy lúc bình minh đã biến thành băng ghi hình cuối cùng. Mỗi góc quay là một lớp vảy kinh hãi bong ra, để lộ sự thật trần trụi: Đối Đầu Quỷ Dữ không phải trò giải trí rẻ tiền, mà là lời nguyền bằng xương thịt. Tòa nhà đang nuốt chửng họ từng centimet, như những bệnh nhân bị Friedkin huỷ diệt nhân tính thuở nào.
