Gia đình Upshaws (Phần 1): Chuyện Nhà Bennie - Hỗn Độn, Rối Ren, Nhưng Đong Đầy Tình Thương
Ở góc khu phố nhỏ om màu nắng Detroit, gia đình Bennie Upshaw sống trong căn nhà gỗ lâu năm với tiếng mô-tơ rú lên lọc cọc từ xưởng sửa xe tự chế ngoài sân. Bennie - chủ nhân của cái xưởng cơ khí cà tàng ấy - đúng kiểu đàn ông béo cái nợ. Khuôn mặt lúc nào cũng nhem nhuốc dầu nhớt, tính tình bộc trực như cái máy rành rọt dưới tay anh. Hàng xóm nhìn Bennie mà lắc đầu cười: Thợ máy như điên, hỏng xe nào cũng chữa được! nhưng lại thở dài khi anh quên trả tiền mua linh kiện hay táy máy sửa luôn… cả hàng rào nhà người ta sau cơn say. Rối rắm là thế, nhưng không ai ghét Bennie được. Gặp ai khó khăn, anh xắn tay áo giúp ngay, dù túi chẳng còn đồng nào sau mấy phi vụ sạch ví vì bạn bè vặt nợ.
Regina - vợ Bennie - lại là người hoàn toàn đối lập. Cô gái gốc Chicago cứng cỏi với công việc kế toán ở bệnh viện thành phố và nụ cười hiếm hoi tươi rói khi không phải giải quyết hậu quả do chồng gây ra. Đôi khi, Regina chỉ muốn đóng băng Bennie vào xưởng để cô yên tâm nuôi ba đứa con nhỏ: Bernard Jr. (7 tuổi) - cậu nhóc diện đồ bảo hộ mini tập tành làm thợ máy, Aaliyah (5 tuổi) - công chúa nhỏ mê chiếc váy công chúa lấm lem dầu, và Maya (3 tuổi) - quậy phá theo kiểu học lỏm từ bố. Nhưng hỡi ôi, Regina còn phải đối mặt với Kelvin (15 tuổi) - quả bom hẹn giờ mà Bennie có từ mối tình đầu vội vã. Kelvin vừa chuyển về sống chung vì mẹ ruột đi tù khiến cậu không giấu nổi vẻ khó chịu đèn đỏ mỗi khi Bennie nhắc dậy đi học, hay Regina hỏi thăm bài vở.
Gia đình Upshaws cứ thế tồn tại như chiếc xe Bennie chắp vá: máy chạy không êm, đèn xi-nhan nhấp nháy loạn xị, nhưng chẳng khi nào chịu dừng lại.
