Hy Vọng Giữa Mênh Mang
Bầu trời xanh thẳm và mặt biển phẳng lặng như tờ vào buổi sáng hôm ấy đã đánh lừa cả nhóm. Sáu con người rời bờ với chiếc thuyền gỗ cũ kỹ, tiếng cười nói rộn rã lẫn trong sóng. Họ nghĩ chuyến câu cá ngoài khơi Mexico này sẽ chỉ là kỷ niệm vui, chẳng ai ngờ đó lại là hành trình đưa họ vào lòng địa ngục.
Mọi chuyện vỡ òa khi cơn bão ập đến nhanh hơn một cái chớp mắt. Gió gào thét cuốn những ngọn sóng cao như núi đổ sập xuống thuyền. Tiếng gỗ rạn nứt, nước biển ập vào khoang mũi, rồi tất cả chìm trong màu xám ngắt của nước và bọt biển. Khi tỉnh lại, họ bám víu vào mảnh thuyền vỡ, giữa mênh mông biển khơi không một bóng tàu thuyền.
Bốn ngày trôi qua… khô khốc như lưỡi dao cạo vào cổ họng. Chẳng một giọt nước ngọt, thức ăn duy nhất là vài con cá nhỏ dính vào vạt áo ướt sũng. Cái nắng như thiêu đốt ban ngày, cái lạnh thấu xương ban đêm. Juan – người nhiều tuổi nhất – cố nặn ra vài câu chuyện về đứa con gái nhỏ, ánh mắt anh bừng lên tia ấm áp giữa môi trắng bệch. Nó thích lắm những con cá màu sắc… Tiếng thì thào yếu ớt của anh xé tan sự tĩnh lặng.
Maria là người đầu tiên ngã quỵ. Cô gục xuống như chiếc lá khô, môi nứt nẻ thều thào tên đứa em trai. José liền xé áo mình làm băng quấn vết thương cho cô, dù biết chỉ là cầm cự. Những bàn tay nứt nẻ vì nước biển nắm chặt lấy nhau, hơi ấm lan tỏa như dòng máu cuối cùng chống lại cái chết đang rình rập.
Ban đêm, bầu trời đầy sao lạnh lẽo, như thể vũ trụ dửng dưng nhìn họ vật lộn. Marquez – chàng trai trẻ nhất – chợt hét lên khi thấy bóng đèn tàu xa tít chân trời. Cứu chúng tôi… Tiếng khan đặc vỡ tan trong gió. Nhưng rồi ánh đèn cũng tắt, để lại họ trong đêm đen vô tận. Những giọt nước mắt lặng lẽ rơi, nhưng họ vẫn không buông tay nhau.
Hy Vọng Giữa Mênh Mang ấy mong manh tựa sợi tơ, vẫn le lói khi mặt trời mọc ngày thứ bảy. Juan thì thầm kể tiếp về ngày con gái anh vào lớp một, về chiếc cặp sách màu hồng nó đòi bằng được. Maria mở mắt, cố mỉm cười khi nhớ đến chú mèo tam thể nhà cô vẫn đợi ở bậc thềm. Ngay cả khi thể xác đã kiệt quệ, họ vùng vẫy để không chìm vào giấc ngủ vĩnh viễn.
Rồi một buổi trưa nắng gắt, tiếng rú máy bay chồn lên từ phía chân trời. Marquez giật mình vật vã ngồi dậy, rút chiếc áo đỏ thấm máu phất điên cuồng. Như phép màu, chiếc trực thăng chao cánh rồi quay đầu lao xuống…
Khi được kéo lên khoang máy bay, không ai trong họ còn đủ sức khóc. Họ chỉ nhìn nhau, những khuôn mặt dày vết cháy nắng khẽ co giật nụ cười. Phía dưới kia, biển vẫn mênh mông vô tận, nhưng Hy Vọng Giữa Mênh Mang cuối cùng đã không bỏ rơi họ…
