Câu chuyện bắt đầu bằng một sự ra đi đột ngột - cái chết của Yutaka Kanzaki, một trong những chuyên gia thử rượu có uy tín bậc nhất thế giới. Ông để lại di sản khổng lồ về kiến thức, khẩu vị tinh tế và danh sách những chai rượu quý hiếm, nhưng điều khiến mọi người bất ngờ là cách ông định đoạt quyền thừa kế. Thay vì chia tài sản cho con ruột hay quyên góp từ thiện, Yutaka đưa ra một cuộc thi: tìm ra mười hai chai rượu thiêng được nhắc đến trong cuốn nhật ký bí mật của ông, trong đó có một chai mang tên Thiên Đế Lệnh. Người chiến thắng sẽ trở thành người kế thừa tất cả.
Người tham gia cuộc đua này là hai nhân vật trái ngược hoàn toàn. Một bên là Shizuku Kanzaki - con trai ruột của Yutaka. Trước khi cha mất, anh chưa bao giờ chạm vào rượu vang. Cuộc sống của anh gắn với công việc tại một hãng bia lớn, nơi anh chịu trách nhiệm phát triển sản phẩm mới và quảng bá bia tới công chúng. Mối quan hệ giữa Shizuku và cha từ lâu đã rạn nứt, một phần vì anh không hiểu được niềm đam mê mãnh liệt của Yutaka với rượu vang, phần vì khoảng cách thế hệ và những bất đồng quan điểm. Đối với anh, thử thách này vừa là cơ hội để hiểu cha hơn, vừa là gánh nặng từ quá khứ chưa thể hàn gắn.
Bên kia chiến tuyến là Issei Tomine - một chuyên gia rượu trẻ tuổi, tài năng và tham vọng. Anh được Yutaka nhận làm con nuôi chỉ vài tháng trước khi cụ qua đời, một hành động khiến dư luận xôn xao và khiến Shizuku khó chấp nhận. Với khứu giác nhạy bén, trí nhớ siêu phàm và kinh nghiệm thử rượu phong phú, Issei được xem là ứng cử viên sáng giá nhất. Anh xem cuộc thi không chỉ là cuộc tranh giành di sản, mà còn là dịp để chứng tỏ bản lĩnh và đẳng cấp của mình trước giới chuyên môn.
Cuộc đối đầu giữa họ không chỉ đơn thuần là cuộc đua tìm chai rượu, mà còn là hành trình khám phá văn hóa, lịch sử và nghệ thuật của rượu vang. Từ những vườn nho trải dài ở Pháp, Italia, Mỹ đến những hầm rượu cổ kính ở Nhật Bản, mỗi chai rượu đều gắn với một câu chuyện, một vùng đất và một con người. Trên hành trình ấy, Shizuku dần học cách cảm nhận hương vị, phân biệt chủng loại nho, hiểu về terroir (thổ nhưỡng) và những yếu tố tạo nên giá trị của một chai rượu. Đồng thời, anh cũng khám phá ra nhiều điều về cha mình - một người đàn ông cô độc, say mê và đầy nhiệt huyết.
Issei, dù đi trước về kinh nghiệm, cũng không tránh khỏi những tình huống bất ngờ và thử thách về bản lĩnh. Sự cạnh tranh giữa hai người đôi khi gay gắt, nhưng cũng có những khoảnh khắc họ phải hợp tác để vượt qua những bí ẩn mà Yutaka để lại. Dần dần, cả hai nhận ra rằng, cuộc thi không chỉ là để tìm ra người thừa kế, mà còn là cách Yutaka truyền lại tình yêu và sự trân trọng dành cho rượu vang.
Hành trình tìm mười hai chai rượu thiêng trở thành hành trình trưởng thành của Shizuku, từ một người hoàn toàn xa lạ với rượu vang trở thành một chuyên gia có thể cảm nhận và thấu hiểu những điều tinh túy nhất của thế giới này. Đồng thời, nó cũng phơi bày những góc khuất trong gia đình, những mâu thuẫn giữa truyền thống và hiện đại, giữa tình cảm và danh vọng.
Tất cả những yếu tố đó hòa quyện trong bối cảnh văn hóa Nhật Bản đương đại, nơi sự tôn trọng truyền thống và khát vọng đổi mới luôn song hành. Qua từng tập truyện, độc giả không chỉ được thưởng thức những mô tả tinh tế về rượu vang, mà còn được đắm chìm trong những câu chuyện nhân văn về gia đình, tình bạn và ước mơ.
