Trong căn phòng nhỏ bừa bộn của tạp chí Cahiers du cinéma, Jean-Luc Godard – chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết và cái tôi sắc bén – vừa đọc xong bài phê bình của mình trên trang in. Một ý nghĩ không ngừng quấy rối: tất cả những lý thuyết, những chỉ trích về điện ảnh thương mại kia, dù sắc lẻm đến đâu, vẫn chỉ là những dòng chữ vô hình trên giấy. Điều gì có thể thực sự phá vỡ khuôn mẫu, chọc thủng lớp màn ảnh cũ kỹ? Câu trả lời bật ra trong đầu như một tia điện: làm phim. Chính điện ảnh, sản phẩm của chính những cỗ máy kẻ hùm và studio Hollywood mà họ thường xuyên công kích, mới là vũ khí phê phán tối mạnh mẽ nhất. Đó không còn là việc chỉ trích từ bên ngoài, mà là xâm nhập vào lòng địch, tạo ra một cuộc nổi dậy ngay từ bên trong hệ thống.
Với niềm tin như một tín đồ mới, Godard tìm đến Georges de Beauregard – một nhà sản xuất có tiếng nhưng cũng được biết đến với sự liều lĩnh trong việc đầu tư cho các dự án nghệ thuật. Cuộc gặp gỡ không chỉ là một lời đề nghị kinh doanh thông thường. Godard không nói về ngân sách hay lợi nhuận. Ông nói về một cuộc bạo loạn, một sự thách thức trực diện với mọi quy ước. Ông hứa hẹn một bộ phim sẽ quay trong mười ngày, với một nhóm diễn viên trẻ, một cốt truyện đơn giản nhưng sắc lẻm, và một phong cách sẽ khiến công chúng và cả những nhà làm phim cứng nhắc phải choáng ngợp. Ông biết Beauregard – người từng dám sản xuất phim của những đạo diễn gây tranh cãi – có thể cảm nhận được tiếng gọi của sự khác biệt ấy. Và ông đã đúng. Beauregard, mắt lấp lánh, gật đầu đồng ý, như thể vừa nhận lời cho một cuộc phiêu lưu mạo hiểm.
Sau đó là những buổi编写 kịch bản nồng nhiệt cùng François Truffaut, cộng sự đồng minh trong cuộc chiến lý tưởng. Họ quyết định tập trung vào một chủ đề tưởng chừng xa lạ với trường phái của mình: hai tên gangster lạnh lùng, một cặp đôi bên ngoài có vẻ đắc ý trong thế giới ngầm đầy bạo lực và tiền bạc. Nhưng ý đồ không phải là tạo ra một phim hình sự thông thường. Với Làn Sóng Mới đang hình thành trong tâm trí họ, bộ phim sẽ trở thành một viên đạn xuyên thấu. Họ sẽ dùng ngôn ngữ của những tên côn đồ – những câu nói ngắn, gọn, sắc cắt – để phê phán sự giả tạo của xã hội thượng lưu, sự trống rỗng của những mối quan hệ lịch sự. Họ sẽ dùng hình ảnh thô ráp, ánh sáng tự nhiên, và kỹ thuật quay phim linh hoạt để phản bác lại sự trau chuốt, đạo đức giả của điện ảnh phòng quan. Hai kẻ cướp trong phim sẽ là những phản chiếu tối hảo cho chính họ – những người đang dùng máy quay để cướp đi quyền tự chế tác nghệ thuật khỏi tay các nhà làm phim lớn. Mỗi cuộn phim sẽ là một tuyên ngôn, mỗi cảnh quay là một mũi giáo nhọn hướng vào chính trái tim của nền điện ảnh mà họ từng ngưỡng mộ và phẫn nộ. Làn Sóng Mới này, bắt đầu từ một câu chuyện về gangster, sẽ trở thành làn sóng xé toạc mọi quy tắc cũ.
