“Love Upon A Time: Duyên Kiếp Bên Người”
Anh tỉnh dậy trong một vùng tối mịt, mũi thơm nồng nàn của gỗ tùng và mùi ẩm mốc của bùn đất. Không phải bệnh viện, không phải căn phộc quen thuộc. Trước mặt là bóng đêm đậm đặc, chỉ có ánh lửa từ bếp lò nhỏ xíu ở góc nhà hắt lên bức tường đá lạnh giá. Cổ họng khô rát, anh nhớ lại tiếng còi tàu, ánh đèn neon nhấp nháy, vụ va chạm... rồi một khoảng trống hoàn toàn. Khi cơn chóng mặt qua đi, anh nhận ra mình đang mặc một chiếc áo vải thô, nằm trên một chiếc giường gỗ ghê gớm ở một căn phòng nhỏ bé, khác biệt hoàn toàn với thế giới anh từng thuộc về. Một người đàn ông lưng còng, khuôn mặt đầy vết sẹo và đôi mắt đục ngầu như nước ao tù lập tức xuất hiện, đặt một bát cháo nguội trước mặt.
“Dậy rồi à, thằng Tứ? Đừng có mơ mộng nữa. Ba mày không có thời gian để chờ một đứa trong trứng nứt.” Giọng nói khàn khàn, đầy vẻ uể oải nhưng không thể chối cãi sự quan trọng.
Anh chết lặng. Tứ? Ba mày? Anh là Lâm An – một kiến trúc sư ở thế kỷ 21. Cái tên “Tứ” vang lên trong đầu anh như một cú đấm. Và người đàn ông trước mặt – người mà anh chẳng biết gì – lại tự nhận là cha. Chỉ sau vài phút trao đổi đứt đoạn, với những câu hỏi của anh được đáp lại bằng cái nhìn nghi hoặc và những trăn trở khó tả, anh đã hiểu. Không chỉ anh bị đưa ngược về một thời xa xưa 400 năm trước, mà anh còn phải đóng vai “Tứ” – đứa con trai duy nhất, và là bí mật, của một gã tội phạm mất tích, kẻ mà cả vùng đất này nghe tên đều run sợ.
Họ gọi ông ta là “Hắc Việt”.Người cha giả mạo này, một thợ săn trâu lù khét tiếng nhưng cũng là đầu mối cho nhiều việc lặt vặt ở vùng biên ải, đã nhận lời che chở cho một người lạ mặt (chính là An) với giá một số tiền lớn. “Cậu trông tương đối giống Tứ hồi nhỏ,” gã nhăn nhó, “và cũng không nói nhiều. Cứ giữ mồm giữ miệng là được. Ở đây, hỏi nhiều chết non.”
Thế là cuộc sống mới của An bắt đầu trong sự im lặng và đề phòng cao độ. Anh học cách làm việc đồng áng, học những âm thanh, thói quen của người làng. Nhưng tuồng như định mệnh chưa muốn để anh yên ổn. Trong một chuyến đi chợ phiên xa, anh vô tình va phải một đoàn người đi ngựa sang trọng. Trong đó có một người đàn ông khoác áo lụa mềm, quanh người đeo hạc ngọc, tóc buộc lên tinh tế, nhưng đôi mắt thì sắc như dao găm. Anh chỉ kịp nhìn thấy một ánh mắt lạnh lùng, đánh giá, và một nụ cười không cười ở khoé môi đã khôi tạo nên một vết sẹo. Đó là Công Tư Thừa – một phái gia đình quý tộc nhỏ nhưng quyền lực, người được đồn là có tay trong triều, và cũng là kẻ nuôi dưỡng nhiều đầu mối buôn người, cướp bóc ở miền biên ải này. Người ta nói hắn vừa là quan lại, vừa là giặc.
Yêu một người đàn ông như Thừa, với An, là điều không thể tưởng tượng nổi. Nó tựa như tự đặt mình vào lưỡi gươm treo trên đầu. Nhưng số phận lại khác. Một đêm mưa gió, Thừa một thân một mình chạy trốn một toán truy đuổi (có thể là chính phe của chính hắn), lạc vào nhà trọ nơi Hắc Việt ẩn náu. Anh – với tư cách “Tứ” – là người tiếp đãi, trao cho hắn một bát nước và chiếc áo ấm. Trong khoảnh khắc ấy, tia chớp lóe lên, Thừa nhìn An. Không còn sự dò xét lạnh lùng, mà là một sự ngạc nhiên mơ hồ, rồi một tia sáng kỳ lạ trong đôi mắt đỏ ngầu vì mệt mỏi.
“Mi… không giống bọn chúng,” hắn thều thào trước khi ngất đi.
Từ đó, những cuộc gặp gỡ bí mật bắt đầu. Không phải ở nơi công khai, mà trong những bụi cây già ven suối, trong những đêm trăng mờ khi Hắc Việt đi tuần. Anh lấy tư cách “Tứ” – một gã thợ săn mù chữ, bốc đồng – đối thoại với Thừa. Hắn kể về cuộc đấu tranh nội bộ trong triều đình, về những mối hận thù phức tạp, về sự cô độc dù có quyền lực. Anh, với kiến thức từ một thế giới khác, nảy ra những góc nhìn bất ngờ, những câu hỏi khiến Thừa phải dừng lại suy nghĩ. Một sự đồng điệu kỳ lạ hình thành. Anh thấy trong ánh mắt của người quý tộc đáng ngờ ấy không chỉ là sự xảo quyệt và quyền lực, mà còn có một nỗi đau sâu kín, một sự cô độc ăn sâu vào xương tủy, y hệt như chính An – một linh hồn lạc loài trong một thời đại xa lạ.
Nhưng mối tay này đang kéo căng. Hắc Việt – cha giả của An – dần nghi ngờ sự thân thiết bất thường giữa “con trai” mình với kẻ thù. Sự áp lực từ cả hai phía tăng lên. Thừa cũng bắt đầu đặt câu hỏi về lai lịch của anh, về sự xuất hiện đột ngột của “Tứ” chẳng có quá khứ rõ ràng. “Ta không tin một con trai của Hắc Việt lại có ánh mắt… trong trẻo như thế,” hắn từng nói, giọng đầy do dự và một cách u uất nào đó.
Anh giờ đây mắc kẹt giữa hai lẽ: lòng trung thành với người cha giả – kẻ đã cứu mạng anh giữa cái thế giới hung bạo này, nhưng cũng là một tên tội phạm – và tình cảm chân thật dành cho người đàn ông mang trong mình sự nguy hiểm và nỗi đau cùng tột. Mỗi lần gặp Thừa, anh lại thấy trái tim đập loạn nhịp, một cảm giác “duyên kiếp” kỳ lạ, như thể hai linh hồn đã tìm thấy nhau qua một sợi dây vô hình xuyên qua thời gian. Nhưng liệu đó có chỉ là ảo ảnh của sự cô độc và nỗi sợ? Hay thực sự, “Love Upon A Time” này là kiếp duyên mà định mệnh đã cương quyết trói buộc hai người bên nhau, trong một thời đại không bao giờ chấp nhận?
Bóng tối từ quá khứ của Thừa và bóng tối từ tương lai của An đang đuổi theo họ. Một mối quan hệ được xây dựng trên sự giả dối và sự lựa chọn sai lầm liệu có đủ vững chắc để tồn tại trước những con dao đạo đức, chính trị và cả những lưỡi gươm đang giơ cao? Hai người đàn ông trong một thế giới của lời nói dối, liệu có thể tìm thấy một tình yêu thật sự, một “duyên kiếp” đích thực để họ tự thân đối mặt với tất cả? Hay cuối cùng, định mệnh sẽ đẩy họ vào vực thẳm của sự hy sinh hay chia ly? Họ đang yêu, nhưng cũng đang tự đào hố chôn mình.
