Một bậc thầy xây dựng là bộ phim chính kịch Mỹ ra mắt năm 2013, do Jonathan Demme cầm trịch. Phim chuyển thể từ vở kịch cùng tên năm 1892 của Henrik Ibsen – một trong những tác phẩm giàu tính tự sự nhất của ông, kể về Halvard Solness, kiến trúc sư nổi danh đang bước vào tuổi xế chiều, ngày đêm vật lộn với nỗi sợ bị lớp trẻ thay thế, những tội lỗi giấu kín trong quá khứ, và cái khao khát điên rồ muốn bứt phá lần cuối qua một công trình cao vút tận mây.
Demme, người từng làm nên The Silence of the Lambs hay Philadelphia, không chọn cách hiện đại hóa hay làm mới nguyên tác mà giữ nguyên cái chất thâm trầm, đặc quánh nội tâm của vở kịch. Cả phim quay gần như trong không gian khép kín: căn nhà riêng của Solness, văn phòng làm việc, vài con phố nhỏ xung quanh, tạo cái cảm giác ngột ngạt vừa đủ để gói gọn mọi sự giằng xé của nhân vật chính. Kịch bản do Wallace Shawn biên soạn – mà chính Shawn cũng là người nhập vai Solness – rất trung thành với lời thoại gốc Ibsen, chỉ cắt gọt vài chỗ để hợp với nhịp điện ảnh mà không làm mất đi sự sắc sảo của văn bản gốc.
Dàn diễn viên trong phim đều là những người từng cộng tác lâu năm với nhau. Ngoài Wallace Shawn, Julie Hagerty vào vai Aline Solness, người vợ cam chịu suốt đời sống trong bóng tối của mấy bi kịch gia đình. Lisa Joyce đóng Hilde Wangel, cô gái trẻ bí ẩn bất ngờ xuất hiện, đánh thức lại mấy tham vọng điên khùng nhất của lão kiến trúc sư. André Gregory – bạn diễn lâu năm của Shawn từng cùng nhau làm nên vở kịch My Dinner with André nổi tiếng trước đó – cũng góp mặt trong một vai phụ quan trọng.
Sau khi lượn qua vài liên hoan phim vào cuối 2013, Một bậc thầy xây dựng chính thức khởi chiếu rộng rãi tại Mỹ vào tháng 6 năm 2014. Phim không phải dạng tác phẩm ăn khách phòng vé, nhưng giới phê bình khen ngợi màn trình diễn đầy chiều sâu của Shawn, cách Demme xử lý mấy chủ đề tuổi tác, vinh quang rồi hối hận thật tinh tế, chẳng hề mang vẻ giáo điều đạo đức nào.
