Nora tỉnh dậy trong mùi tanh lợm giọng của phân và rơm ẩm mốc. Đầu cô đau như búa bổ, cổ họng khô rát. Cô ngồi bật dậy, tay chân nặng trịch, phát hiện mình đang nằm trong một chiếc chuồng chật hẹp bằng kim loại, cùng với hơn chục người khác - đàn ông, đàn bà, thậm chí có cả một đứa trẻ khoảng mười tuổi đang co ro trong góc, mắt mở to sợ hãi. Ánh sáng yếu ớt lọt qua những thanh sắt ghồ ghề, chiếu rõ những khuôn mặt xám ngoét, kiệt quệ.
Alec nằm bên cạnh, vẫn còn mê man. Nora lắc mạnh anh, giọng thì thào khản đặc: Alec! Tỉnh lại! Chúng ta đang ở đâu?.
Tiếng động lớn từ bên ngoài vọng vào. Cánh cửa chuồng sắt kêu ken két mở ra. Hai bóng người to lớn đeo mặt nạ thú - một con lợn, một con bò - bước vào, tay lăm lăm những chiếc gậy kim loại. Mùi hôi thối từ họ xộc thẳng vào mũi. Không cần nói, họ dùng gậy thúc vào người những ai chưa kịp đứng dậy, ép cả đám xếp hàng chỉnh tề dọc theo bức tường lạnh lẽo.
Như vầy là đúng rồi, một giọng nói the thé phát ra từ sau lớp mặt nạ lợn, nghe như tiếng động vật gầm gừ. Hôm nay là ngày vỗ béo. Phải cho chúng nó ăn thật no, ngon lành. Chủ nhân sẽ rất hài lòng.
Nora nhìn quanh, tim đập thình thịch. Cô nhận ra đây không phải một nhà tù bình thường. Những chiếc máng ăn bằng kim loại được gắn dọc theo tường, những chiếc cân lớn đặt ở góc phòng, và mùi tanh nồng nặc - không chỉ của phân, mà còn của máu và thứ gì đó như thịt ôi. Một nỗi kinh hoàng lạnh buốt chạy dọc sống lưng cô. Cô đã đọc những câu chuyện kinh dị, xem những bộ phim về những kẻ sát nhân hàng loạt, nhưng chưa bao giờ cô nghĩ mình sẽ trở thành một phần của Nông Trại Chết Người - nơi con người bị biến thành gia súc, bị nuôi dưỡng chỉ để chờ ngày bị lột da, mổ xẻ và biến thành bữa tiệc cho những kẻ tâm thần.
Alec cuối cùng cũng tỉnh, anh nắm chặt tay Nora, ánh mắt hoảng loạn. Chúng ta phải thoát khỏi đây, anh thì thầm. Nhưng làm sao? Chúng canh gác ở khắp nơi.
Nora nhìn thấy một người đàn ông lớn tuổi, tóc bạc trắng, đang cố gắng che chở cho đứa trẻ. Ánh mắt ông đượm buồn, nhưng vẫn còn một tia kiên cường. Chúng sẽ không giết chúng ta ngay đâu, ông nói nhỏ, giọng khản đặc. Chúng cần chúng ta béo lên, khỏe mạnh. Đó là lý do chúng cho ăn nhiều... và ép ăn nếu cần. Chúng ta chỉ là gia súc với chúng.
Câu nói đó như một nhát dao đâm thẳng vào trái tim Nora. Cô không phải là một nạn nhân thụ động. Cô là một con người, và cô sẽ không để mình bị đối xử như một con vật chờ ngày bị xẻ thịt. Ánh mắt cô chạm ánh mắt Alec, và trong khoảnh khắc đó, họ cùng hiểu: cuộc chiến sinh tồn đã bắt đầu, không phải bằng vũ khí, mà bằng ý chí sống sót mãnh liệt nhất.
Khi hai tên sát nhân đeo mặt nạ quay lưng để chuẩn bị thức ăn, Nora và Alec cùng lúc nhìn thấy một vật sáng lấp lánh dưới gầm một chiếc máng sắt cũ - một mảnh kim loại sắc nhọn, có lẽ là từ một chiếc khóa bị gãy. Đó là hy vọng duy nhất, là con dao mổ đầu tiên trong cuộc chiến không cân sức này. Họ biết, nếu không hành động, họ sẽ trở thành món ăn đặc sản tiếp theo trong thực đơn kinh hoàng của Nông Trại Chết Người.
