Cuộc sống chưa bao giờ nương tay với họ. Những đòn giáng liên tiếp từ số phận khiến năm người bạn – từ bàn tay trắng, gia đình tan nát, đến nợ nần chồng chất – nhận ra: sống ngoan hiền chẳng cứu được ai, đặc biệt khi xã hội dồn họ vào chân tường. Nữ Hoàng Tiền Bạc (Les Lionnes) – cái tên họ tự đặt cho băng nhóm mình – không phải là lựa chọn, mà là tiếng gầm gào của kẻ bị dồn đến đường cùng.
Mọi chuyện bắt đầu từ những đêm nhậu thấm đẫm cay đắng trong căn hộ ẩm mốc của Lan, nơi tiếng khóc ngắt quãng của đứa con gái bệnh tật hòa cùng lời chửi rủa từ chủ nợ bên kia bức tường mỏng. Hạ gục chai rượu cuối, Hương – người vừa mất việc vì từ chối ông chủ dâm ô – vụt đập tay xuống bàn: Không chết đói thì cũng chết tù. Chọn đi!
Lằn ranh thiện - ác mờ đi sau những nét vạch chi tiết kế hoạch bằng phấn màu trên nền gạch vỡ. Một tiệm cầm đồ suy tàn ở khu ổ chuột trở thành bài kiểm tra đầu tiên. Mùi thuốc súng chua lòm từ khẩu Colt móc được trong tủ ông chủ tiệm đồng nát khiến cả năm người nôn thốc. Nhưng khi số tiền nhét đầy ba ba lô học sinh cũ rích đặt trên bàn, họ biết: không thể quay đầu.
Ngân hàng đầu tiên bị gặm vào lúc 10:07 sáng thứ Hai, khi nhân viên mới còn ngáp ngắn ngáp dài. Nữ Hoàng Tiền Bạc (Les Lionnes) xuất hiện như cơn lốc: không mặt nạ, không giả giọng – năm bóng áo sặc sỡ, tóc nhuộm cháy đỏ, tía, ánh vàng kim lòe loẹt, xăm trổ đầy tay. Tiếng giày cao gót gõ vội trên đá hoa càng vang như lời tuyên chiến. Đứng yên! Tiền ngân sách đâu cấp cho mấy thằng mọt sách áo vét bóng lộn? Chúng tao đây mới cần nó! – giọng Thảo, cô gái từng hai lần thi trượt đại học vì thiếu tiền đóng học, vang lên sắc lẹm. Mùi mồ hôi lẫn nước hoa rẻ tiền xộc vào mũi những người đang run rẩy giơ tay, trong khi Linh – người từng xách đồng nát nuôi ba đứa em – túm chặt bao tải đựng tiền bằng đôi tay chai sần.
Cảnh sát gọi họ là lũ điên. Báo chí hùa theo, gán mác nữ quái. Không ai thèm hỏi vì sao năm con người ấy chấp nhận đổi mạng sống lấy từng xấp tiền ố nhòe mực, để rồi ngày tàn của Les Lionnes sẽ không đến từ đạn lạc hay vòng vây pháp luật. Mà từ khoảnh khắc họ phát hiện ra: ngân hàng nhỏ khét tiếng lọc lừa kia chỉ chứa toàn... tiền giả.
