Ở Đài Loan, có một tên gọi địa phương u ám cho ngọn núi mà người dân thường dùng trong những câu chuyện được kể bên đống lửa, đó là Núi Tế vong. Tên gọi ấy hàm ý một nơi linh thiêng mà người sống nên tránh xa, nơi ranh giới giữa thế gian và cõi ma mờ ảo.
Đằng sau lưng trường đại học, nơi có câu lạc bộ leo núi sôi nổi, ba mạch nối thân thiết – Gia Minh, Ngọc Hân và An Vĩ – chính là những kẻ mải mê khám phá những đỉnh núi xa lạ. Trong một chuyến đi, thay vì bám theo lộ trình an toàn do ban tổ chức định sẵn, ba người bị thôi thúc bởi lòng hiếu kỳ và một chút kiêu ngạo của tuổi trẻ, quyết định bước vào một con đường mòn nhỏ, dẫn thẳng vào vùng rừng già bị đánh dấu “Khu vực cấm – Nguy hiểm tử thần”. Họ biết về lời cảnh báo, về câu nói truyền miệng về Núi Tế vong, rằng trong sương mù dày đặc, nếu thấy bóng người mặc áo mưa màu vàng, đừng bao giờ đi theo. Nhưng họ nghĩ đó chỉ là chuyện hoang đường, thứ dùng để dọa trẻ con.
Trước khi bước vào, họ còn cẩn thận buộc những dải vải trắng dọc theo thân cây, làm dấu hiệu cho lối về. Thế nhưng, sau vài giờ tiến sâu, sự tự tin bắt đầu rời xa. Dải vải trắng mà họ buộc, tự nhiên biến mất. Cảnh quan xung quanh lặp đi lặp lại một cách kỳ quái: thác nước với dáng vẻ quen thuộc, tảng đá hình con rùa, hay gốc cây cong queo – tất cả đều hiện ra trước mắt lần thứ hai, lần thứ ba. Họ như bị nhốt trong một phòng gương khổng lồ, một vòng lặp vô tận mà Núi Tế vong dường như tự tạo ra. Không gian tĩnh lặng đến rợn người, chỉ có tiếng bước chân của họ và tiếng thở dồn dập. Ánh sáng ban ngày dường như không thể xuyên thấu được tán lá dày, sương mù bỗng dưng dày đặc hơn, phủ lên mọi thứ một lớp màn xám lạnh.
Giữa sự hoảng loạn tột độ, khi hy vọng gần như tàn lụi, một bóng người mờ ảo xuất hiện phía trước, giữa làn sương trắng xóa. Họ không thấy rõ khuôn mặt, chỉ thấy hình dáng người đó khoan thai bước đi, trên người là chiếc áo mưa cũ kỹ, màu vàng nhạt, sờn rách. Áo mưa vàng – thứ trong truyền thuyết của Núi Tế vong. Trái tim họ thắt lại, lời cảnh báo vang lên trong đầu. Nhưng trước mắt là một sinh vật, một người, một dấu hiệu của sự cứu rỗi? Gia Minh rụt rè gọi, tiếng nói như thỏa niệm trong màn sương. Bóng người kia ngoái lại, không thấy gương mặt, chỉ là khoảng trống, rồi từ từ rẽ vào một con đường nhỏ, như thể đang ra hiệu cho họ theo sau.
Lòng thôi thúc được giải thoát, sợ hãi bị chiếm chỗ bởi hy vọng mù quáng, cả ba không kiềm chế được, vượt qua mọi do dự, bám theo chiếc áo mưa vàng kia. Và từ đó, những hiện tượng kỳ lạ bắt đầu hành hạ họ không ngừng. Tiếng nói cười vang lên bất thường từ những bụi cây, nhưng khi họ nhìn lại thì chẳng thấy bóng ma nào. Cảm giác có ai đó thở sau gáy, nhưng quay đầu chỉ thấy không khí đục ngầu. Ngọc Hân bỗng nhiên lạc giọng, nói bằng một thứ ngôn ngữ không ai hiểu, tròng mắt đờ đẫn. An Vĩ thấy hình bóng mình trong nước suối lại di chuyển không phụ thuộc vào mình. Gia Minh phát hiện những dải vải trắng mà họ từng buộc, giờ lại xuất hiện ở những nơi kỳ lạ, nhưng mỗi lần thấy, chúng lại cũ sợi hơn, như đã treo đó hàng chục năm.
Họ nhận ra, chiếc áo mưa vàng không dẫn lối ra ngoài. Nó đang dẫn họ sâu hơn vào lòng Núi Tế vong, vào vòng xoáy của những hiện tượng không lối thoát, nơi ranh giới giữa hiện thực và ảo giác, giữa sinh và tử, bị xóa nhòa đến đáng sợ. Chuyến leo núi thành một cuộc đối mặt với những bí ẩn nguyên thủy mà người ta chỉ dám nhắc đến bằng hai chữ: Núi Tế vong. Và những hiện tượng kỳ lạ kia, chỉ là màn kịch bi thảm mở đầu…
