Stuttgart, Đức, năm 1942. Không khí của thành phố cổ kính này ngày càng nặng trịch dưới sự kiểm soát của chế độ phát xít. Từ những vùng lân cận, những âm thanh chói tai của xe tải và giọng nói vang lên trong đêm, cùng với hàng loạt trứng thư tam giác màu vàng được cài lên ngực, là dấu hiệu không thể nhầm lẫn của một cuộc thanh lọc đang diễn ra tàn bạo. Cộng đồng Do Thái, từng có những đường phố nhỏ đông đúc và tiếng cười rộn rã, giờ đây bị dọn sạch. Các thị trấn và làng mạc lặng lẽ, chỉ còn lại những ngôi nhà trống hoang với đồ đạc bị bỏ lại, và những bóng người run rẩy trong bóng tối, tìm kiếm một lối thoát.
Giữa bức tranh hỗn loạn và tan hoang ấy, hai đứa trẻ, Rachel và David, sinh ra và lớn lên ở Đức, giờ đây trở thành linh hồn lang thang. Gia đình chúng — những người đã dành cả đời để xây dựng một cuộc sống bình thường trong xứ sở đã quay lưng — đã bị dẫn đi trong một đêm tối mịt mùng. Từ những lời thì thầm đứt quãng của người lớn, qua những giấc mơ ám ảnh về tiếng bước chân vang lên trên sàn gỗ, hai đứa trẻ hiểu rằng kẻ giết hại các bậc cha mẹ, ông bà của chính mình chính là những kẻ mặc đồng phục màu xanh xám, với biểu tượng thập tự gấp khẩu trên cổ áo. Chúng chạy. Chúng chạy bằng đôi chân nhỏ bé, trong bóng tối của những khu rừng cây rụng lá và những bãi cỏ hoang vu, tìm kiếm sự an toàn mà chúng chưa từng biết là gì.
Và rồi, một người phụ nữ xuất hiện. Gisella. Bà ta không còn trẻ, nhưng vẫn mang một vẻ đẹp lạnh lẽo, cứng rắn, và một đôi mắt nhìn xuyên thấu. Từ miệng lổ của bà, những lời nói lạnh lùng bằng tiếng Đức, nhưng ngữ điệu lại có một gì đó khác, vô cảm, như thể bà đang thực hiện một nhiệm vụ hành chính. Gisella hứa hẹn sẽ đưa Rachel và David đến nơi an toàn. Nhưng bà là ai?
Gisella là thành viên của Lebensborn. Tên gọi này, trong chương trình bí mật của SS, có nghĩa là Nguồn cội của cuộc sống. Nó là một phần của những The Aryan Papers – tài liệu ưu tiên cho chủng tộc thượng đẳng, một hệ thống giấy tờ phức tạp, được tạo ra để xác định và bảo vệ sự tinh khiết của giống người Aryan. Sinh viên của Lebensborn, phần lớn là những phụ nữ được chọn lựa theo các tiêu chuẩn chủng tộc cực kỳ khắt khe của phát xít, phải giao phó cơ thể và sinh họ cho Reich, cho sự lớn mạnh của chủng tộc thượng đẳng. Gisella đã từng như vậy. Cuộc đời bà, trong những năm tháng trước đó, là một bản cam kết với chế độ, một sự hy sinh cá nhân trên bàn thờ của ý thức hệ độc hại này.
Giờ đây, khi đứng trước hai đứa trẻ Do Thái với ánh mắt sợ hãi và đầy hoài nghi, bản lĩnh của một cựu thành viên Lebensborn và lương tri còn sót lại của một con người đang giằng xé. Hành trình đưa chúng đi là một sự phản bội trực tiếp với chính nền tảng mà bà từng tin tưởng. Mỗi bước chân bà bước cùng chúng là một bước xa rời thế giới đã dạy bà rằng những đứa trẻ như Rachel và David không xứng đáng có tương lai. Thế nhưng, bà vẫn làm. Tại sao? Có lẽ bà nhìn thấy trong mắt chúng hình bóng của chính mình trước đây: nạn nhân của một hệ thống tàn bạo. Có lẽ bà nhớ đến chính máu mủ, những người thân bà đã chết vì một lý tưởng giả tạo.
Hành trình của ba người trở thành một bí mật sống còn. Mỗi trạm kiểm soát, mỗi bộ mặt nghi ngờ là một mối đe dọa mới. Gisella phải sử dụng tất cả kiến thức về cách thức vận hành của The Aryan Papers, về các thủ thuật, các con đường an toàn, để tạo ra một câu chuyện, những giấy tờ giả mạo khả thi cho hai đứa trẻ. Nhiệm vụ của bà bây giờ không còn là nuôi dưỡng chủng tộc thượng đẳng, mà là dùng chính sự hiểu biết về hệ thống đó để phá hoại nó, từ bên trong, bằng cách cứu lấy những mạng người mà nó đang nhắm đến. Hai đứa trẻ, với những giấy tờ Aryan giả mạo trong tay, sẽ phải trở thành người khác. Chúng sẽ trở thành phần còn sót lại của một câu chuyện bí mật, một hy vọng nhỏ bé trong bóng tối, được che chở bởi bàn tay từng góp phần xây dựn chiếc máy chém. Và Gisella, cựu thành viên Lebensborn, bây giờ trở thành kẻ buộc tội im lặng của chính lý tưởng mà bà đã từng cúi đầu, trên con đường cùng hai đứa trẻ hướng về một tương lai mà bà không dám chắc mình xứng đáng được nhìn thấy.
