Vị Vua Mạnh Nhất Làm Gì Ở Kiếp Thứ Hai (Phần 2)
Và rồi, dưới ánh mặt trời loang lổ trên đùi xe ngựa đang lăn bánh qua những cánh đồng cỏ xanh mướt, Arthur đã nhận ra điều gì mới mẽ hơn cả phép thuật. Niềm vui giản dị. Không phải là sự tôn kính ép buộc, không phải là quyền lực lạnh lùng, không phải là kho báu vô giá trị. Mà là tiếng cười rộn rã của mẹ anh khi những khuôn bánh hình con thỏ bị bóp méo trông thật buồn cười. Là sự kiêu hãnh khi anh theo cha học vài nét bút tên mình, nét chữ ngượng nghịu nhưng ấm áp. Là cái ôm thật chặt từ chị gái lớn, mang theo mùi hoa hồng và sự quan tâm chân thành. Là những giờ đùa giỡn cùng bè trong làng, những trận đuổi bắt với tiếng reo hò khiến ngực anh đau một cách vui sướng. Cuộc sống này, quá khứ đau đớn và cô độc của vị vua Grey dường như tan chảy trong dòng chảy ấm áp này. Arthur cảm thấy mình... trọn vẹn, một cách lạ lùng.
Anh nhắm mắt lại, tận hưởng hơi ấm rực rỡ của gia đình. Những đêm ngủ yên ái, không phải bên cạnh vệ sĩ gác gó hoặc trong sảnh nghị sự lạnh lẽo, mà chung chăn cùng mẹ và chị gái. Không phải lên kế hoạch chính trị hay đối phó với kẻ thù, mà chỉ đơn giản là nghe chị kể những câu chuyện cổ tích, cảm nhận nhịp tim người cha ngồi bên cạnh khi mẹ hát ru. Những điều nhỏ nhặt ấy, từng từng đánh bật bức tường bao vững chắc mà Grey đã xây dựng suốt kiếp người đầu. Bức tường đó giờ đây đã tan biến, để lại một Arthur nhạy cảm hơn, biết trân trọng hơn, dù vẫn mang trong mình linh hồn của một vị vua.
Và rồi, cái kết thúc tàn nhẫn xuất hiện không báo trước. Đó là một buổi chiều bình yên sau chuyến đi thăm một thị trấn gần đó. Ngồi trên xe ngựa trở về, Arthur đang say sưa kể cho mẹ nghe một con bọ kén anh thấy. Bỗng nhiên, một tiếng gào kinh hoàng xé tan không khí! Đó là giọng chị gái anh, đầy kinh hoàng. Những tên cướp, mặt bịt khăn đen, đao gươm lấp lánh dưới nắng, ập xuống từ các bụi rậm dày đặc như quạ đen. Chúng lao về xe với sự tàn nhẫn, không chút khoan nhượng.
Gia đình tan tác. Người cha, luôn là điểm tựa, hét lên tên vợ con trong tuyệt vọng rồi lao ra ngăn cản. Một tên cướp cao lớn, gương mặt méo mó dưới lớp khăn, đã rút gươm lên cao một cách chậm rãi. Ánh lưỡi dao sắc lạnh sắc lẹm chói vào mắt Arthur. Mẹ anh, trong khoảnh khắc phản xạ tự nhiên nhất, đẩy anh lùi vào góc xe, dùng thân hình che chắn. Khuôn mặt bà trắng bệch, đôi mắt sáng rực một lo âu dịu dàng trong khoảnh khắc nguy hiểm đến chết người: Con trốn đi, Arthur! Con không sao cả!
Từ tận cùng cõi chết, một tiếng gầm từ vực sâu linh hồn Grey vang lên. Không phải gầm giận dữ của vị vua, mà tiếng gầm tuyệt vọng của một kẻ không thể làm gì. Cơ thể Arthur nhỏ bé, yếu ớt như sắp sụp đổ, nhưng đôi mắt anh, đôi mắt của Grey, mở to kinh hoàng nhưng trong đó, một ngọn lửa đen ngùn ngụt đang bùng lên. Chất liệu Vị Vua Mạnh Nhất không thể diệt vong, nó đang bị thổi bùng lên bởi nỗi đau xác thịt tinh khiếp khi thấy hình ảnh người thân bị đe dọa. Trái tim anh như bị một bàn tay thép siết chặt, máu không về được não, chỉ có một cảm giác phấn khích điên rồ, một cơn khát máu chưa từng biết đến ập xuống. Sức mạnh thật sự của một kiếp trước, bị giam cầm trong thân thể trẻ thơ và hoàn cảnh bất lực, đang vỡ tung ra, như một con thú bị nhốt chặt hàng giờ nay được thả ra khỏi chuồng.
Không... đừng động đến họ...! - Arthur hét lên, giọng anh chói tai lạ lùng, không còn giọng trẻ con. Một cảm giác lạ chạy dọc sống lưng, như da anh đang căng ra, như những sợi năng lượng nguyên thủy, đen tối và đáng sợ, bắt đầu chảy xiết trong huyết mạch yếu ớt của anh. Vị Vua Mạnh Nhất đang thức giấc trong kiếp này, trong khoảnh khắc tuyệt vọng nhất. Nhưng làm gì? Liệu nỗi đau và sự giận dữ có đủ để khai phóng sức mạnh khủng khiếp ấy trước khi lưỡi dao của tên cướp kia rơi xuống? Cuộc tái sinh đầy yêu thương bỗng chốc tan thành mây khói, để lại con đường đầy máu và gươm giáo – và một Arthur đang đứng trước lựa chọn duy nhất: chấp nhận số phận thảm hại của một đứa trẻ bất lực, hay để cho bộ mặt thứ hai kia, Vua Grey, trỗi dậy từ cõi chết để trả thù?
