Phim Ánh Dương Dresden mở đầu bằng tiếng mưa rơi lộp độp trên mái tôn rỉ sét của khu công nghiệp Thủ Thiêm, nơi gã lính đánh thuê đơn thương độc mã bò qua các lớp hàng rào điện tử của trụ sở tập đoàn Peredor Corp. Nhiệm vụ nghe qua thì đơn giản: lấy một chiếc hộp kim loại nhỏ cất trong kho lạnh tầng 18, nhận 2 triệu đô tiền công qua ví ẩn danh. Gã không thèm hỏi vào làm gì, với một kẻ sống nhờ các hợp đồng đen từng trải qua chiến trường Trung Đông, đây chỉ là một phi vụ nhỏ nữa thôi. Nhưng khi gã mở hộp, chạm tay vào quả cầu màu xanh lam nặng chịch, một luồng điện lạnh buốt chạy dọc sống lưng, kèm theo tiếng thì thầm lạ lùng vang lên trong đầu: Ánh Dương Dresden. Lúc này gã mới biết, trụ sở Peredor im phăng phắc không phải vì gã giỏi né tránh camera, mà là quả cầu đã tự động vô hiệu hóa toàn bộ hệ thống an ninh. Gã vừa chạy ra được cổng thì hai chiếc SUV đen không biển số của cơ quan tình báo C đã chặn ngang đường, trong khi từ phía sau, lính đánh thuê của tập đoàn Earth Corp cũng đang lao tới. Mọi chuyện nhanh chóng nằm ngoài tầm kiểm soát gã lính đánh thuê hoàn toàn có thể tưởng tượng.
Hóa ra quả cầu này không phải là cổ vật hay nguyên liệu quý hiếm như tin đồn trên chợ đen. Đây là chìa khóa duy nhất mở ra toàn bộ kho dữ liệu công nghệ ngoài hành tinh mang tên Ánh Dương Dresden, thứ mà Peredor Corp đã che giấu từ sau vụ rơi tàu vũ trụ bí ẩn tại sa mạc Gobi năm 2012. Suốt 12 năm qua, hàng chục tỷ đô đã được đổ vào dự án giải mã, và chỉ mới tháng trước, các nhà khoa học của Peredor mới tìm ra được cách kích hoạt lớp mã hóa trên quả cầu. Mục tiêu săn lùng ráo riết của C và Earth Corp này không chỉ là một công nghệ mới: Ánh Dương Dresden là hệ thống năng lượng điểm không, có thể cung cấp điện miễn phí cho toàn bộ Trái đất suốt hàng ngàn năm, nhưng cũng có thể được vũ khí hóa thành đòn tấn công hủy diệt hàng loạt. Dự án tham vọng của C muốn dùng nó để kiểm soát toàn bộ lưới điện toàn cầu, còn Earth Corp – tập đoàn đa quốc gia lớn gấp 3 lần Peredor – đã âm thầm đánh cắp một nửa số liệu nghiên cứu, chỉ chờ có được quả cầu là có thể độc chiếm bằng sáng chế, biến nó thành nguồn lợi nhuận hàng chục nghìn tỷ đô.
Cùng lúc đó, cuộc chiến gián điệp công nghiệp giữa các thế lực này đang diễn ra gay gắt đến mức không một ai đứng ngoài cuộc được. Một nhà phân tích tài chính 30 tuổi, chuyên điều tra gian lận thuế cho các tập đoàn lớn, trong lúc kiểm tra sổ sách của Peredor Corp đã phát hiện ra một khoản chuyển tiền 4,7 tỷ đồng vào một công ty ma tại Quần đảo Cayman – trùng khớp với thời điểm xảy ra vụ cướp quả cầu. Chưa kịp gửi báo cáo cho cấp trên, cô đã chứng kiến sếp của mình bị bắn chết tại văn phòng bởi các đặc vụ của C, vì nghi ngờ cô đã biết quá nhiều. Cô bỏ chạy với chiếc ổ cứng chứa toàn bộ dữ liệu nhạy cảm, nhưng không hiểu tại sao mình lại trở thành mục tiêu truy sát của cả ba phe: Peredor muốn giết cô để tiêu hủy bằng chứng, C muốn lấy lại ổ cứng, Earth Corp thì sợ cô tiết lộ thông tin cho truyền thông. Từ một người chỉ quen với bảng tính Excel và cafe sữa đá, cô bị đẩy vào một cuộc đua sinh tồn đầy rẫy những kẻ mang súng, mà bản thân cô còn không biết mình đang cầm trong tay chìa khóa để mở ra cái gì.
Các tuyến truyện bắt đầu đan xen một cách trớ trêu: gã lính đánh thuê sau khi thoát chết trong một vụ rượt đuổi qua các ngõ hẻm Sài Gòn, nhận ra mình không thể bán quả cầu cho bất kỳ bên nào vì ai cũng muốn giết gã sau khi lấy được nó. Hắn thử lên dark web đăng bán quả cầu với giá 10 triệu đô, và nhà phân tích tài chính – trong lúc trốn trong một quán net bụi bặm – lại vô tình nhìn thấy bài đăng đó, nhận ra chiếc hộp trong ảnh chính là thứ cô thấy trong sổ sách Peredor. Cô lần theo manh mối đến khu chợ Bà Chiểu, nơi gã lính đánh thuê đang chờ người mua, và hai người tình cờ gặp nhau ngay lúc các đặc vụ C và lính đánh thuê Earth Corp ập đến. Từ chỗ hai người hoàn toàn xa lạ, họ buộc phải đồng hành vì chỉ có nhau mới có thể sống sót qua lớp lớp vây bắt.
Giờ đây, gã lính đánh thuê cầm quả cầu, nhà phân tích cầm ổ cứng dữ liệu, cả hai bị dồn vào góc tường tại xưởng nghiên cứu cũ của Peredor ở núi Bà Đen – nơi còn lưu giữ máy chủ chính có thể giải mã quả cầu, kích hoạt toàn bộ Ánh Dương Dresden. Phía trước là trạm kiểm soát của C, phía sau là lính đánh thuê Earth Corp, còn trên trời là máy bay không người lái của Peredor đang quần thảo. Ai sẽ là người chạm tay vào Ánh Dương Dresden đầu tiên? Liệu sức mạnh thay đổi cả thế giới này sẽ rơi vào tay kẻ muốn thống trị, kẻ muốn làm giàu, hay kẻ chỉ muốn nó không rơi vào tay kẻ xấu? Giữa làn sóng âm mưu, phản bội và những đồng minh bất đắc dĩ, câu trả lời vẫn còn là một dấu hỏi lớn, còn Ánh Dương Dresden thì vẫn đang phát sáng mờ ảo trong tay gã lính đánh thuê, chờ đợi người xứng đáng khai thác sức mạnh của nó.
Ai sẽ nắm giữ sức mạnh này giữa làn sóng âm mưu và phản bội?
