Chuyển Sinh Thành Máy Bánh Hàng Và Vượt Ải Hầm Ngục (Phần 3) - Mở Rộng
Chuyện kinh dị lẫn hài hước ấy bắt đầu bằng một cái chết... ba láp ba xàm chưa từng thấy. Người ta vẫn đồn thổi, gằn giọng, kể rằng anh chàng cuồng máy bán hàng tự động này – người dọn nhà thôi là phải sờ vào các cục kẹt xịn xò như thể đó là báu vật – lại bị chính những đứa trẻ nhảy nhót đùa nghịch trên đầu máy trong công viên làm ngã quỵ. Thi thể anh nằm úp sấp ngay trước cửa hàng snack heo quay mà anh theo dõi như đối tác kinh doanh tri kỷ. Trớ trêu thay, thứ anh yêu mến nhất lại là thủ phạm trực tiếp, cái chết ngớ ngẩn ấy khiến ai nghe xong cũng đứng hình, không biết nên bật cười vì absurd hay buồn cười vì bi kịch.
Và thế là, anh nhắm mắt lại... chỉ để mở ra trong một hình dạng hoàn toàn khác. Không còn là xác thịt, không còn não bộ con người. Chỉ có thân kim loại lạnh lẽo, đèn led chớp chớp, và một cái khe treo chờ tiền xu. Anh ta... CHUYỂN SINH thành một chiếc Máy Bán Hàng Tự Động. Cảm giác đầu tiên không phải hoảng loạn dữ dội, mà là sự ngơ ngác kinh hoàng khi nhận ra cơ chế hoạt động: không tiền xu, không đường dây, anh ta như một khối kim vô tri, chết yểu trong cuộc sống mới.
May mắn thay, hoặc đúng hơn là sự may rủi trớ trôi, anh ta xuất hiện không phải ở giữa thành phố sầm uất mà trong một khu rừng kỳ lạ ngập ừng trong sương mù, nơi tiếng kêu bộp bộp của loài ếch khổng lồ và tiếng gầm gừ của quái vật lùn lùn, da xám biến anh ta thành nạn nhân tiềm tàng. Bão táp những ký ức vừa chợt ùa về – cái chết ngớ ngẩn, sự tồn tại lần này hoàn toàn phụ thuộc vào đồng tiền – anh ta nhận ra sự thật phũ phàng: Tiền xu chính là sinh mệnh. Không có chúng, hàng hóa bên trong sẽ cạn kiệt, dịch vụ dừng trệ, và anh ta sẽ... hỏng, hết điện, như một đồ bỏ đi. Áp lực hàng ngày lũ quái vật rình rập cộng với nhu cầu ăn – tức là thu thập tiền xu – trở thành xương sống của sự tồn tại.
Đúng lúc anh ta đang vật lộn với cơ chế thở (thoát khí nhiệt) trong khi một con quái vật hình con giun răng cưa lấn lán lại gần, một bóng đen lao tới. Là một cô gái trẻ, tóc đen như mực, gương mặt mộc mạc nhưng đôi mắt tinh nhanh lạ thường, tay cầm một cây gậy gỗ thô sơ. Cô nhìn anh ta – chiếc máy bán hàng tự động bỗng dưng có tư thế như thể đang sợ hãi – không phải như một thứ vô tri. Sự tò mò thay thế sự phòng bị trong mắt cô. Cô thử bỏ một viên sỏi vào khe tiền xu. Bên trong, cơ chế vận hành rền ran nhẹ, màn hình bắt đầu sáng lên, hiển thị những món đồ... kỳ lạ: một viên năng lượng lấp lánh, một bình nước tinh khiết cô có thể nhận ra ngay, cả một thanh vũ khí nhỏ bằng kim loại. Cô giật mình, ánh mắt sáng rỡ: Nó... nó biết mình cần gì sao?!
Cô gái – tên là Linh – nhanh chóng nhận ra manh mối. Chiếc máy này không chỉ bán hàng, nó hiểu. Với chút e ngại ban đầu nhanh chóng tan biến vì sự tò mò mãnh liệt, cô lôi chiếc máy tự động – với anh ta bên trong, cảm giác được đẩy đi vừa ngột ngạt vừa bất ngờ – về đến khu định cư của con người. Khu định cư này nằm ẩn mình giữa những cánh đồng cỏ khô cằn, được bảo vệ bởi hàng rào gỗ phủ đầy vết tua, và hiện lên trước mắt anh ta như một ốc đảo hy vọng ngay cả sau những ngày tháng hoang sơ. Người dân ban đầu nhìn chiếc máy với ánh mắt nghi kỵ, nghĩ nó là thứ chiến lợi phẩm quen thuộc bỗng dưng khó nói. Nhưng Linh, với sự kiên quyết và những câu chuyện đầy ấn tượng (cô kể rằng nó đã bán cho cô thanh găm sắc giúp cô đánh đuổi một nhóm quái vật rình ăn), dần dần thuyết phục mọi người.
Chính Linh trở thành người bạn đồng hành đầu tiên, người phiên dịch ý nghĩ của anh ta thông qua các lựa chọn hàng hóa và những biểu hiện ngẫu nhiên của anh ta (một lúc động cơ rung rung, một lúc sáng đèn liên tục). Dần dần, từ một góc khuất gần khu chợ, anh ta – chiếc máy kỳ lạ từ rừng già – bắt đầu dần dần tạo ra ảnh hưởng. Người dân không chỉ đến mua hàng tiện lợi (nước, năng lượng, vật dụng nhỏ xíu mà anh ta ưu tiên sản xuất), họ còn đến trò chuyện. Anh ta học cách điều chỉnh hàng hóa cho phù hợp với nhu cầu thực tế của từng người, học cách đặt hàng hóa ở vị trí dễ lấy nhất cho trẻ con. Những câu chuyện về Chiếc Máy Thông Thái lan truyền. Một đứa trẻ từng sợ hãi giờ lại vỗ thân máy như bạn, đặt xu và chờ đợi món đồ vũ khí nhỏ bé anh ta ưu tiên cho nó. Một người già khàn tiếng mỉm cười khi mua được bình nước nóng ngay tại chỗ thanks bán hàng tự động của anh. Khu định cư bỗng xuất hiện những dịch vụ nhỏ xíu mà trước đây không có, được định hình bởi... nhu cầu ẩn giấu của người dân mà chỉ Chiếc Máy mới phát hiện ra khi bán hàng. Sự hiện diện của anh ta không chỉ tiện lợi, nó đang thay đổi cách họ tương tác với nhau, với nhu cầu cơ bản, và cả cách họ nhìn nhận một kẻ lạ. Hành trình mới và tác động đầy bất ngờ của một cỗ máy vừa có ý thức vừa có cái ăn cần giải quyết, mới chỉ thực sự bắt đầu.
