1 người nữ giới trẻ, Marion Crane , trộm cắp 1 chiếc valise chứa 40 ngàn dollars mà chủ của cô đề nghị phải gửi nhà băng. Trong lúc bỏ trốn, đêm đó nàng ta nghỉ chân tại 1 motel ít người tới lui và được tiếp đón bởi Norman Bates (Antony Perkins). Theo lời anh ta kể thì anh đang sống tại 1 ngôi nhà gần bên với bà đích mẫu tàn truất phế có tính cách rất khó chịu.
