Huấn luyện viên lão làng Jimmy McGinty bất ngờ được triệu hồi sau khi các ngôi sao của Washington Sentinels dắt nhau đình công, bỏ mặc đội bóng giữa mùa giải then chốt. Nhiệm vụ của ông là dẫn dắt Sentinels lọt vào vòng play-off, một thử thách khổng lồ đòi hỏi phải lật ngược thế cờ chỉ trong thời gian ngắn ngủi. Tất cả giờ đây trông chờ vào Đội Hình Thay Thế – những gã trai lang thang từ các góc khuất của làng bóng bầu dục, những kẻ chưa từng được trọng dụng hoặc đã tự tay phá hỏng mọi cơ hội vàng son trước đó.
McGinty lôi ra ngăn kéo cũ kỹ, phủi bụi lớp hồ sơ bí mật dày cộm, nơi lưu giữ thông tin về đám cựu cầu thủ bị lãng quên: anh chàng quarterback từng là ngôi sao đại học nhưng sa lầy vì nghiện ngập, gã chạy cánh nhanh như chớp song hay cãi lệnh huấn luyện viên, rồi cả lão trung vệ lực lưỡng nhưng phản ứng chậm chạp vì tuổi tác. Họ tụ họp dưới trướng McGinty tại trại huấn luyện tạm bợ, ban đầu chỉ là mớ hỗn độn với những pha va chạm vụng về, cãi vã liên miên và kỷ luật lỏng lẻo. Thế nhưng, dưới bàn tay sắt của ông già gân guốc, đám này dần mài dũa kỹ năng, khơi dậy lửa đam mê đã nguội lạnh từ lâu.
Đội Hình Thay Thế không chỉ chơi bóng, họ chiến đấu như những kẻ sống sót, biến những trận giao hữu thành màn trình diễn hỗn loạn đầy kịch tính. Từ những pha tắc bóng liều lĩnh đến các cú ném bóng chính xác bất ngờ, họ khiến đối thủ khiếp đảm và người hâm mộ Sentinels reo hò cuồng nhiệt. Liệu McGinty và đám đàn em kỳ quặc này có biến giấc mơ play-off thành hiện thực, mang về chiếc cúp vô địch cho Washington Sentinels? Câu chuyện đầy bất ngờ chỉ mới bắt đầu trên sân cỏ.
