Ở Rể (Phần 2): Gót Chân Lấm Bùn Giữa Phố Thị Phồn Hoa
Doãn Ninh - giờ đây mang tên Ninh Nghị - đến Vũ triều bằng đôi chân trần lấm bụi đường xa. Trong cái gia đình thương nhân nhỏ bé ấy, anh chỉ là kẻ ở rể, cái danh phận khiến người ta khinh rẻ. Cha vợ, ông Tô Tường, coi anh như gánh nặng: Đàn ông gá nghịch vợ hiền thì chỉ như cỏ dại mọc nhờ bờ tường!. Tô Đàn Nhi, vợ anh, suốt ngày chong đèn tính sổ, bàn chuyện hàng hóa, hờ hững đến mức chẳng buồn nhíu mày khi anh lặng lẽ ra khỏi cửa. Mùi vải mộc, hồ bột, tiếng xe ngựa chở hàng réo rắt đêm ngày... tất cả thành bức tường vô hình ngăn anh với chính căn nhà mình đang ở.
Nhưng Ninh Nghị không phải loại cỏ dễ dập tắt. Anh bắt đầu từ góc sân nhỏ - nơi chồng chất những vụn vải vụn bị vứt bỏ. Vải xấu không phải là thứ vô dụng, anh nghĩ, nếu biết điểm nào cần giấu, điểm nào cần phô.... Những tấm vải lỗi ấy được anh gom góp, cắt tỉa rồi ghép thành bức tranh thổ cẩm kỳ lạ, màu sắc tương phản nhưng đầy cảm xúc. Chúng trở thành tâm chào đắt khách cho các tiểu thư nhà quyền quý - những người ham sự khác biệt. Ít ai ngờ, thứ gọi là rác trong kho Tô gia, qua bàn tay người ở rể nghèo, lại đổi được bạc lẻ.
Cơ đồ bé nhỏ ấy vừa dựng lên đã gặp sóng gió. Thương hội Hồ Đình - kẻ thống trị ngành dệt Vũ triều - dòm ngó. Họ thuê đám côn đồ phá hàng, tung tin Ninh Nghị dùng vải ẩm mốc khiến khách hàng nổi mẩn. Tô Đàn Nhi nghe đồn, chỉ lạnh lùng hỏi: Anh định vay thêm bạc để dập vụ này sao?. Trong mắt nàng, anh vẫn là kẻ bất lực.
Chưa hết, tể tướng Chu Thành bỗng ra lệnh cấm vận chuyển vải lụa qua biên ải. Cả thị trường Hồ Nam sắp thành ao tù, nhưng Ninh Nghị lại nhìn thấy con đường khác - thứ vải bông dày, thô ráp vốn bị các thương nhân khinh thường. Quân đội biên phòng đang rét cắt da, họ không cần lụa mỏng manh, họ cần gì? Anh nảy ra ý tưởng cải tiến thành chăn bông tiện dụng, quân sĩ có thể cuộn gọn mang đi. Bằng mối quan hệ từ một tướng lĩnh cũ, anh lách được thuế quan, đưa hàng tới doanh trại.
Khi những thỏi vàng đầu tiên lấp lánh trong hòm gỗ, Tô Tường mới há hốc: Tiểu tử ở rể này... không đơn giản!. Tô Đàn Nhi lần đầu ngừng tính toán để lặng nhìn chồng - người đàn ông đang đứng dậy từ bùn đất bằng chính những ngón tay chai sần.
Nhưng đỉnh cao chưa phải là điểm dừng. Tể tướng Chu Thành đột nhiên triệu kiến Ninh Nghị - liệu đây là cơ hội hay cạm bẫy? Tin đồn về một mối thù ngầm giữa họ Chu và gia tộc Tô bỗng nổi lên. Và khi Ninh Nghị bước chân vào phủ tể tướng, ai sẽ là kẻ gục ngã: chàng rể với ý chí thép, hay guồng máy tham quan đang nghiền nát bao mạng người nhỏ bé?
Câu chuyện về kẻ ở rể chỉ vừa mới chớm nở, nhưng lưỡi hái của số phận đã lạnh lùng lượn ngang cổ...
