Dưới lớp sương mù dày đặc của thành phố Thanh Thành, ánh đèn cảnh sát chợt rọi thẳng vào bóng tối đã chôn giấu mười lăm năm. Đường Đường - gương mặt non nớt nhưng đôi mắt sắc lạnh của đội hình sự - lần theo những vết nứt mà chính sư phụ anh đã bất lực nhìn chúng đóng bụi. Cái tên Bạch Khởi Minh vang lên như lưỡi dao cứa vào hồ sơ cũ. Y trở về - không phải với bộ dạng tội đồ đào tẩu, mà ung dung như tỷ phú ngoại quốc, hơi thở của hắn phả vào từng ngóc ngách thành phố khiến lòng người run sợ.
Gót giày của sư phụ Đường Đường dừng trước khu ổ chuột cuối phố Đông. Giữa đống rác thối, mùi phân chó lẫn máu loãng xộc thẳng lên mũi. Nhà nuôi chó hoang vì tình yêu thương - cái biển hiệu sơn trắng lấp lánh trên nền gạch vỡ chỉ là mặt nạ. Từng đồng tiền làm từ thiện đổ vào tài khoản ảo, để rồi lũ chó đói gầy trở thành xác vô danh trong lò mổ bất hợp pháp. Điều tra sâu, con số đáng sợ hiện ra: 40% thịt chó thối rữa ấy đã len lỏi vào quán nhậu bình dân, đầu độc cả khu phố nghèo. Báo cáo y tế ghi nhận ba đứa trẻ tử vong vì ngộ độc, những bàn tay nhăn nheo của lão ăn xin cuối hẻm run rẩy cầm hóa đơn viện phí - tất cả đều chỉ về một biệt danh: Lão Bạch.
Màn đêm buông, tiếng hét chói tai từ nhà hàng Hồng Vận xé tan không khí. Vương Lực - ông chủ mặt vuông chữ điền vốn được kính nể - giờ ngồi thừ người trước xác một gái bán hoa. Tôi chỉ đẩy cô ta ra khi bị quấy rối... - giọng ông lạc đi như kẻ mất hồn. Nhưng cái chết đó quá hoàn hảo: không camera, không nhân chứng, chỉ vết bầm cổ mỏng như sợi chỉ. Giám định pháp y tiết lộ chi tiết kinh hoàng: nạn nhân từng là lao động tại trang trại chó của... chính nhà từ thiện giả Bạch Khởi Minh tài trợ.
Đường Đường đứng lặng trước bức tường đầy ảnh chụp và sợi chỉ đỏ rối như mạng nhện. Từ vụ tiệc khỏa thân năm xưa đến những xác chó bị đầu độc, từ cái chết đầy uẩn khúc của cô gái làng chơi đến bảy người vô gia cư mất tích không lời giải - tất cả tập hợp về một điểm mù chết chóc. Anh chợt giật mình khi báo cáo mới nhất chồng lên bàn: người bạn thuở thiếu thời - người duy nhất biết rõ vụ anh suýt chết đuối ở bể bơi Bạch gia năm 15 tuổi - đã biến khỏi căn hộ cùng vũng máu loang.
Trong phòng điều khiển ngầm dưới lòng đất, màn hình máy tính nhấp nháy dòng chữ: Chân Tướng Bị Che Giấu còn đáng sợ hơn điều cậu nghĩ. Bạch Khởi Minh ngồi tựa lưng vào ghế da, tay xoay chiếc USB chứa đoạn video mờ ảo: cảnh đám đôi nam nữ trần truồng bị dồn vào góc tối, khuôn mặt sư phụ Đường Đường thoáng hiện trong khung hình. Tiếng cười khàn khàn của hắn vang lên khi điện thoại reo: Thưa bác, con mồi đã sập bẫy....
