CHỊ GÁI BÁO THÙ
Buổi chiều ấy, In Ae trở về nhà như thường lệ, tay mang theo hộp bánh mì kẹp muối vừa mua cho em gái mình. Cửa nhà đóng im ỉm. Tim cô bỗng thắt lại. Tiếng gọi Mina à! vang lên trong căn phòng trống, chỉ có tiếng vọng lạnh lẽo đáp lại.
Mina - cô em gái nhỏ nhắn, nũng nịu và đáng yêu - biến mất. Không một lời từ biệt, không một dấu hiệu. Ba mẹ In Ae hoảng loạn, gọi điện khắp nơi, báo công an. Nhưng In Ae, chị gái lớn hơn Mina sáu tuổi, biết rõ em gái mình. Mina không phải kiểu trẻ con bỏ nhà đi chơi. Cô bé sợ vành đai quất vào mông, sợ bị mẹ mắng. Mina chỉ biết trốn vào phòng mình, ôm chú gấu bông cũ kỹ mà khóc.
In Ae bắt đầu theo dấu. Cô lục tủ đồ, tìm thấy cuốn nhật ký nhỏ màu hồng của Mina – thứ mà em gái cô giấu kỹ như kho báu. Những trang đầu đầy nét chữ trẻ con về học tập, về thầy cô, về giấc mơ làm bác sĩ thú y. Rồi những trang sau, chữ viết méo mó, nghẹn ngào: Họ bắt em phải mang tiền..., Nhà vệ sinh cũ..., Đừng cho chị biết....
Từ đây, In Ae lần theo. Một chiếc ví cũ đã bị bỏ quên ở chỗ gác kho, bên trong là mấy tờ giấy bạc nhàu nát. Một chiếc áo khoác của Mina, tím ngắt vì cát bụi và cả những vết bẩn không rõ, còn đọng lại sau tấm pin tạm của một trường học nội trú. In Ae đi đến trường. Cô không còn là In Ae dịu dàng của lớp học mà là một kẻ săn đuổi, mắt lia như tìm xác thịt trong đống đổ nát.
Rồi cô tìm thấy chúng – lũ nữ sinh cùng lớp với Mina. Những khuôn mặt ngây thơ, những nụ cười tươi rói khi In Ae hỏi về Mina. Nhưng trong ánh mắt họ, In Ae đọc được một sự trống rỗng lạnh lẽo, một vùng đất bỏ hoang sau cơn bão. Cô không cần chứng cứ. Chỉ cần nhìn thấy ánh mắt họ khi được hỏi: Biết Mina đi đâu không?, cô đã thấy ác mộng.
Ác mộng không phải là một cái gì lớn lao, huyền bí. Ác mộng là những buổi trưa tan học, Mina bị kéo vào nhà vệ sinh, bị lột đồ, bị đập vào tường. Ác mộng là những tin nhắn chất chồng trên điện thoại: Mang 500k đến chỗ cũ, không là đăng ảnh lên mạng. Ác mộng là nỗi sợ hãi trước những cái bóng, trước tiếng cười khơi khác, trước cái nhìn như dao cắt vào tim. Ác mộng là sự im lặng của Mina – em gái cô đã nín thinh, gánh chịu tất cả, để rồi một ngày, chạy trốn tất cả.
In Ae rất điềm tĩnh. Cô không hét, không khóc, không đổ máu trên mặt đất. Cô bắt đầu một hành trình lạnh lẽo, có tính toán và không thể đảo ngược.
Đầu tiên là kẻ đầu đàn – Seo Ji Hyun, một thiên kim tiểu thư với nụ cười đẹp nhưng tay lại mang chiếc电动棒 như một món đồ chơi. In Ae không động vào Ji Hyun. Thay vào đó, cô bí mật thuê thám tử tư, ghi lại mọi cuộc gọi, mọi cuộc hẹn bí mật của Ji Hyun với người yêu cũ – một thanh niên có tiền án. In Ae gửi toàn bộ hồ sơ, kèm theo một bức thư trắng, đến tay cha Ji Hyun. Ngày hôm sau, Ji Hyun bị đánh đập trong biệt thự cha mẹ, tiền điện thoại bị thu, bị cấm túc. Sự sụp đổ của một cô gái vốn được bảo bọc bắt đầu từ chính ngôi nhà của mình.
Tiếp theo là Park Soo Min – kẻ luôn đứng bên cạnh Ji Hyun, là cái gai trong mắt. Soo Min có giáo viên dạy thêm ở khu nhà trọ cũ kỹ. In Ae không nói gì với cô ta. Thay vào đó, cô tìm đến một phụ nữ có tiền sử buôn người ở khu vực đó, người đã từng bán Soo Min cho một gia đình Đài Loan khi Soo Min mới mười bốn tuổi. In Ae chỉ cần cho người đó một ít tiền và một cái nhìn đầy ẩn ý. Một tuần sau, những bức ảnh cổ, những chi tiết cũ kỹ bỗng tràn lan trên mạng xã hội địa phương, mang tên Park Soo Min. Cô gái tự cho mình là người vô tội bỗng thành kẻ từng bị buôn bán. Tất cả bạn bè đều quay lưng. Soo Min nghỉ học, rồi biến mất.
Cô gái thứ ba – Lee Ha Na, người nhát gan nhất, người chỉ đứng nhìn và hùa theo. In Ae nhử Ha Na bằng một mánh khóe. Cô giả làm học sinh mới, kết bạn với Ha Na, rồi lần theo địa chỉ nhà Ha Na. Một hôm, khi gia đình Ha Na đi vắng, In Ae đặt một chiếc hộp nhỏ trước cửa. Trong hộp là chiếc áo khoác của Mina – chiếc áo Ha Na từng cười nhạo vì lỗi thời – cùng một tờ giấy ghi địa chỉ nhà vệ sinh cũ nơi Mina từng bị bắt nạt. Không có lời đe dọa. Chỉ có sự hiện diện của quá khứ. Ha Na nhìn thấy chiếc áo và nghẹn thở. Cô gọi điện khóc lóc cho Ji Hyun, cho Soo Min. Họ không nghe máy. Từ đó, Ha Na không dám đi học một mình. Cô phát điên vì nỗi sợ vô hình.
In Ae không thấy hài lòng. Cô chỉ thấy một khoảng trống lạnh lẽo trong lòng. Cô đã trả thù, nhưng Mina vẫn không về. Thậm chí, cô chưa từng tìm thấy xác Mina – hay ít nhất là cái xác tinh thần của em gái.
Một buổi tối, In Ae ngồi trong phòng Mina, tay run cầm cập cầm chiếc gấu bông màu hồng. Cô biết mình đã làm gì. Cô đã dùng bóng tối để đuổi theo bóng tối. Mỗi kẻ thù gục ngã, một phần tâm hồn Mina có thể đã chết theo họ. Và bây giờ, In Ae đứng ở nơi mọi người gọi là danger zone – khu vực nguy hiểm. Cô đã không còn là In Ae. Cô là Chị Gái Báo Thù.
Và rồi, một tin nhắn vô danh xuất hiện trên điện thoại In Ae. Chỉ một dòng chữ:
Em xin lỗi. Em sợ quá... Em không dám về.
In Ae nhìn dòng chữ, nước mắt lặng lẽ rơi xuống chiếc gấu bông. Cuộc báo thù của cô chưa kết thúc. Nó chỉ vừa mới bắt đầu – không phải với kẻ thù, mà với chính nỗi sợ hãi và sự mất mát mà Mina đang mang theo, ở một nơi nào đó xa lắc, nơi ánh sáng chưa thể chạm tới.
