Ánh đuốc bập bùng trong phòng giam ẩm thấp chiếu lên khuôn mặt lấm lem máu của công chúa. Xích sắt trên tường ken két khi nàng cựa mình, mùi tanh của rơm mục lẫn máu khô nghẹt thở. Chỉ hai ngày trước, nàng còn là đóa hồng kiêu sa trong cung điện ngọc ngà, giờ đây chiếc váy lụa đã rách tả tơi, quấn đầy vết roi.
Cạch... cạch... cạch...
Tiếng móng vuốt quỷ binh gõ nhịp trên nền đá. Cửa phòng giam rít lên trong đêm tối, lũ ác ma mang mặt nạ đồng đen lầm lũi tiến vào. Đến giờ rồi! - tên chỉ huy quỷ khịt mũi, hàm răng nhuốm máu nhe ra như lưỡi cưa gỉ sét. Xiềng sắt trên tay chúng lạnh ngắt, bén tới mức chỉ chạm nhẹ cũng để lại vệt đỏ ửng trên cổ nàng.
Hành lang tối om dẫn tới phòng thẩm vấn chứa đầy dụng cụ kỳ quái: móc sắt treo lơ lửng, bàn đinh nhọn hoắt phủ lớp vảy máu cũ, chậu than hồng cháy rừng rực. Quỷ vương đã đợi sẵn trên ngai xương thú. Y khoác áo choàng đen như đêm không trăng, mười ngón tay đeo nhẫn cốt người vỗ nhẹ vào nhau cạch... cạch....
Cháu gái ngốc nghếch của hoàng huynh ta... - hắn cười khàn, khóe môi méo mó - Hôm nay cháu sẽ học cách mở miệng!
Quỷ binh xô nàng ngã dúi xuống sàn. Mùi thịt cháy khét lẹt bốc lên khi Thuẫn Quỷ áp than hồng vào chân trái nàng. Tiếng rên rỉ nghẹn trong cổ họng vẫn không khiến gã ngừng tay. Ánh mắt công chúa mờ đi, nàng thấy rõ từng vụn đá lở trên trần nhà tối om. Đau quá... đau hơn cả nghìn mũi dao đâm xuyên tim...
Cố chịu đi con gái! - lời cha nàng văng vẳng đâu đó - Chớ để chúng thấy nước mắt hoàng tộc!
Thình lình, quỷ vương quắc mắt ra hiệu ngừng tra tấn. Gã chậm rãi tuột đôi găng da đẫm máu: Đem đao phủ tới! Phần một kết thúc ở đây rồi...
Đoàn đuốc rùng rùng đẩy cánh cửa đen nặng trịch. Trong khoảng khắc đó, công chúa thấy rõ lưỡi hái tử thần lấp ló sau bức màn sương đỏ...
