Cuộc săn lùng man rợ nổ ra như ngọn lửa thiêu đốt những cánh rừng già Montana. Khu nghỉ dưỡng sang trọng đang mọc lên giữa lãnh địa của lũ gấu xám, tiếng máy ủi gầm rú suốt ngày đêm khiến đất rừng rung chuyển. Thế rồi, một con gấu cái khổng lồ – có lẽ vì bầy con bị đe dọa, hoặc vì mồi săn bị cướp mất – đã quay sang tấn công người. Nó xé toạc lều trại, húc đổ xe cơ giới, để lại sau lưng dấu chân đẫm máu và những nạn nhân gần như không toàn thây.
Giữa cơn hỗn loạn ấy, hắn xuất hiện – kẻ săn thú được thuê bằng món tiền đẫm mồ hôi và nước mắt của các nhà đầu tư. Hắn không phải thợ săn bình thường. Đôi mắt hằn sâu dưới chiếc mũ rộng vành phủ đầy bụi đường, cặp môi mím chặt như thể chưa bao giờ biết cười. Người ta đồn hắn từng sống sót sau trận tấn công của gấu Bắc Cực, mất vợ và đứa con gái nhỏ trong đêm định mệnh ấy. Hận thù với loài thú ăn thịt đã ngấm vào hắn như thuốc độc, biến hắn thành cỗ máy săn lùng không gì ngăn nổi.
Cuộc săn lùng man rợ trở thành trò chơi mèo vờn chuột giữa hai kẻ sinh tồn. Con gấu xám dường như biết rõ từng ngóc ngách rừng già, nó khiến hắn vắt kiệt sức qua những ngày đuổi bắt vô vọng. Có lần hắn suýt bắt được nó ở mép vực, nhưng con thú khổng lồ đã phóng xuống vách đá như một tia chớp hung tợn. Những lúc đêm xuống, tiếng gầm gừ của nó vang từ thung lũng, như lời thách thức ném thẳng vào mặt hắn.
Như một vũ đi tử thần, cả hai dần lún sâu vào vòng xoáy hủy diệt. Con gấu càng trở nên liều lĩnh, nó xông thẳng vào công trường, bẻ gãy cả cần cẩu như bứt cọng cỏ. Còn hắn, ám ảnh bởi ký ức đẫm máu, điên cuồng đặt bẫy khắp nơi – nào lưỡi câu sắc như dao, bẫy sập lót đầy chông, thậm chí tẩm thuốc độc vào thịt tươi. Cuộc săn lùng man rợ không còn ranh giới giữa tự vệ và tàn sát.
Người dân địa phương thì thào rằng đó là lời nguyền của núi rừng. Những kẻ xâm phạm lãnh địa của thú dữ phải trả giá. Và trong cơn điên loạn, không ai nhận ra sự thật cay đắng: có phải con người, khi xẻ núi phá rừng làm khu nghỉ dưỡng, mới chính là man rợ thực sự? Bóng tối cuối cùng có lẽ chỉ còn tiếng gầm uất hận của con gấu mắc bẫy, và tiếng nấc nghẹn đầy khoái trá của kẻ săn thù – bởi hắn đã thắng, nhưng cái giá phải trả còn kinh khủng hơn cả máu.
