Họ từng là những bóng ma trong một cuộc chiến không chính thức, những cái bóng vươn ra từ bóng tối của các vườn coca Colombia để thực hiện những sứ mệnh mà chính chính phủ Tây Ban Nha thời điểm đó có thể sẽ không bao giờ thừa nhận. Gần ba thập kỷ đã trôi qua kể từ khi chiến dịch bí mật mang tên mật mã Zeta kết thúc trong thất bại và những tranh chấp chính trị ngầm. Họ đã tách ra, rũ bỏ quá khứ, cất tiếng thở dài trong sự lấp lửng của những năm tháng về hưu.
Cho đến tuần trước.
Không có tiền cục nào có thể giải mã sự trùng hợp một cách đáng sợ này. Năm cựu điệp viên – những người cùng một lớp huấn luyện, cùng bước chân trên mảnh đất đỏ bụi bặm của vùng nguy hiểm nhất Colombia – bị ám sát không lồng ghép trong khoảng bảy mươi hai giờ đồng hồ, trên bốn châu lục khác nhau.
Tại Buenos Aires, một người đàn ông được tìm thấy trong căn phòng khách sạn tồi tàn, cổ họng bị một vật sắc nhọn đâm xuyên, mặt úp xuống tấm thảm bê bông máu. Ở Johannesburg, một chiếc xe cũ bị cho nổ tung trên một con hẻm vắng, thi thể của một cựu điệp viên bị vùi trong đống đổ nát, danh tính chỉ có thể xác định qua hồ sơ răng. Ở Tokyo, một vụ trượt chết trong bồn tắm khách sạn cao cấp được ghi thành một cái chết tự nhiên vì đột quỵ, nhưng bác sĩ pháp y người Nhật lắc đầu khó hiểu trước vết thương nhỏ và sâu ở vùng thái dương. Tại Brussels, một vụ va chạm giao thông được báo cáo, nhưng người gác cổng một tòa nhà chung cư cao tầng lại khẳng định đã thấy người đàn ông đó bị một kẻ mặc áo khoác nhuộm đen đẩy từ ban công trước khi biến mất vào đêm tối.
Không ai tìm thấy manh mối phổ biến. Không có hung khí lặp lại. Không có nhóm khủng bố nào nhận trách nhiệm. Chỉ duy nhất một điểm chung: tất cả đều là những người từng ký vào bản cam kết tuyệt mật cho chiến dịch Zeta. Một chiến dịch mà hồ sơ chính thức ghi nhận là thất bại trong việc hợp tác chống buôn ma túy, nhưng những lời thì thầm trong giới tình báo cũ lại đồn đoán về một sứ mệnh còn nguy hiểm hơn: một nỗ lực bí mật nhằm xóa bỏ một trùm buôn ma túy lớn – một người có quan hệ ngầm với các cấp cao trong chính quyền place东山 – và, quan trọng hơn, để thu hồi một khoản tiền lớn bị thất thoát trong một giao dịch chuyển tiền giữa các tổ chức ngầm, một khoản tiền mà nhiều người ở Madrid vẫn không muốn ai đó nhắc lại.
Thông điệp, nếu có, thì lạnh lẽo và minh bạch: Quá khứ không bao giờ chết hẳn. Nó chỉ chờ đúng thời điểm để gõ cửa. Những kẻ còn sống sót trong danh sách Zeta giờ đây phải nhìn vào bản tin quốc tế và tự hỏi, liệu khuôn mặt đổ nát dưới ánh đèn neon Tokyo có phải là tấm gương phản chiếu cho chính mình, hay thủ phạm – một thực thể vô hình, một kẻ trả thù có tổ chức từ quá khứ – đang lần theo một chuỗi thời gian đã định sẵn để thanh trừng tất cả những người từng cầm trên tay mảnh ghép then chốt của bí mật Zeta?
Vụ thảm sát đồng thời này không phải một vụ thông thường. Đó là một bản nhạc ma quái được phổ nhạp trên toàn cầu, mỗi nốt nhạc là một cái chết cách biệt nhưng có chung một nguồn gốc. Và câu hỏi lớn nhất vẫn còn treo lơ lửng: ai, hoặc cái gì, đang điều khiển bản giao hưởng tử thần đó? Điệp Viên Zeta – biệt danh chung cho những người trong chiến dịch – giờ đây trở thành một cái chết chung, một lời nguyền được thực hiện từng chút một, trên từng trái đất khác nhau.
