Bóng tối bao trùm lấy Downton Abbey như một tấm khăn liệm nặng nề. Sau biến cố đau thương, mỗi góc cạnh trong tòa lâu đài cổ kính dường như đều rỉ rả những nỗi buồn. Những bức tranh quý giá trên tường như đang chứng kiến sự suy sụp của một triều đại. Tài chính gia tộc Crawley rơi vào tình trạng báo động, những khoản nợ chồng chất như những đám mây xám xịt trên bầu trời Yorkshire.
Lady Mary, với ánh mắt sắc lạnh nhưng ẩn chứa bao nhiêu dằn vặt, phải đối mặt với thực tại phũ phàng: dinh thự thân yêu có thể sẽ phải rao bán. Trong khi đó, ông Carson, quản gia lão thành, vẫn giữ vững kỷ luật thép như một cách để chống chọi với cơn bão, dù đôi bàn tay run rẩy khi cầm chiếc khay bạc. Bà Patmore lo lắng cho tương lai của căn bếp, nơi đã từng rộn ràng tiếng cười và mùi thức ăn ấm áp.
Nhưng chính trong bóng tối, những ngọn lửa bất ngờ bắt đầu le lói. Thomas Barrow, gã người hầu đầy toan tính, bỗng phát hiện ra một bí mật tài chính được giấu kín từ nhiều thế hệ. Daisy, cô hầu bếp ngây thơ, lại tìm thấy sức mạnh từ những cuốn sách bị lãng quên trong thư viện. Và Isobel Crawley, với tấm lòng nhân hậu, đề xuất một dự án táo bạo có thể cứu vãn cả một tập quán.
Những bước chân trên hành lang gỗ cũ kỹ giờ đây vang lên khác đi - không còn chỉ là nhịp điệu của một thế giới có trật tự, mà là những nhịp đập lo âu, hy vọng và cả những kế hoạch âm thầm. Bức tường ngăn cách giữa phòng khách và khu nhà bếp, giữa tầng lớp quý tộc và người hầu, bỗng trở nên mỏng manh hơn bao giờ hết. Bởi khi một dinh thự đối mặt với nguy cơ sụp đổ, tất cả những người sống trong đó, dù ở vị trí nào, đều trở thành những mắt xích cùng chia sẻ số phận.
Mùa đông năm ấy tại Downton không chỉ mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt, mà còn là mùa của những sự thật bị chôn vùi bấy lâu, của những liên minh bất ngờ, và của những trái tim tưởng chừng đã đóng băng bỗng tìm thấy nhau giữa băng giá.
