Làn gió mới của chính phủ Lao động đã thổi vào nước Anh những đổi thay không thể phớt lờ, và Dinh Thự Downton (Phần 5) cũng không nằm ngoài dòng chảy ấy. Những bức tường cổ kính vốn tưởng chừng bất biến nay phải chứng kiến những cuộc tranh luận về quyền bầu cử, về tương lai của các lãnh địa quý tộc. Ông Carson cau mày trước những tin tức trên báo, còn bà Patmore thì lầm rầm về cái thời loạn. Sự thay đổi từ bên ngoài đang len lỏi từng ngóc ngách, từ phòng khách sang trọng đến tận gian bếp ấm cúng.
Giữa những xáo trộn ấy, nỗi đau riêng tư của Tiểu thư Edith vẫn âm ỉ, dai dẳng như một vết thương cũ chưa bao giờ lành. Vụ mất tích bí ẩn của Gregson – chồng chưa cưới của cô – không chỉ là một bi kịch tình cảm. Nó trở thành một bóng ma ám ảnh mỗi góc nhà, mỗi ánh mắt thương hại hay tò mò của người ngoài. Edith không còn là cô gái rạng rỡ năm nào; cô trở nên trầm lặng, thường xuyên ngồi hàng giờ bên khung cửa sổ, đôi mắt xa xăm hướng về phía chân trời mà Gregson đã biến mất. Sự bàng hoàng ban đầu dần chuyển thành một nỗi cô độc sâu thẳm, khi cả thế giới xung quanh dường như đang bước đi, còn cô thì mắc kẹt lại với những câu hỏi không lời đáp.
