Trong bóng tối ngột ngạt dưới gầm sàn nhà, mùi đất ẩm mốc bám đặc trong cổ họng. Tay anh quờ qua những thanh xà gỗ mục, từng sợi dây trói cứa sâu vào da thịt. Phía trên đầu, tiếng chân người giẫm mạnh trên sàn gỗ lạo xạo, xen lẫn giọng cười gằn của lũ săn trộm đang chia nhau lợi lộc phi pháp. Oregon lạnh buốt xuyên qua khe hở, nhưng mồ hôi lạnh vẫn chảy dọc sống lưng - chúng có thể phát hiện anh bất cứ lúc nào.
Phải Dò Tìm Lối Thoát thôi, anh tự nhủ trong nghẹn thở, mắt đảo liên hồi dưới vệt nắng tái nhợt lọt qua tấm ván nứt. Xa xa vọng lại tiếng gầm thú rừng, càng nhấn mạnh sự chết chốt của chốn rừng thiêng nước độc này. Lưỡi dao giấu trong ống quần chạm vào đùi - anh đếm nhịp những bước chân hỗn tạp phía trên. Mười phút nữa, trong cơn say men rượu mạnh, chúng sẽ không cảm nhận được tiếng lách cách khi lưỡi dao cắt đứt từng sợi dây lạt.
