Sát Nhân Hạt Dẻ (Phần 2) mở màn bằng tiếng mưa rơi lộp độp trên cửa sổ căn hộ Naia Thulin ở khu Nørrebro - cùng cái bóng loạt án mạng năm ấy vẫn chưa tan khỏi những con phố Copenhagen. Chẳng cần cảnh dẫn chuyện dài dòng, phim kéo khán giả thẳng vào vụ án mới: một phụ nữ trung niên được tìm thấy trong công viên Ørsted, hai tay trói chặt sau lưng, bên cạnh là hình nhân hạt dẻ nhỏ xíu nắm đấm siết chặt - đúng dấu hiệu đặc trưng từng khiến cả thành phố run rẩy cách đây hai năm.
Không khí u ám không chỉ bốc lên từ hiện trường rối rắm, mà thấm vào từng góc phố: đèn đường vàng vọt lấp ló qua màn sương mù dày đặc trên cảng, quán cà phê góc phố đóng cửa sớm vì chẳng ai dám ra đường sau 8 giờ tối, trẻ em đi học đều được bố mẹ dặn không lại gần bất kỳ hình nhân hạt dẻ nào dù chỉ là đồ trang trí mùa thu. Căng thẳng không nằm ở nhịp phim gấp gáp hay nhạc nền rùng rợn, mà ở cách mỗi manh mối mới đẩy Thulin và Mark Hess - hai điều tra viên từng sống sót qua cuộc truy đuổi năm ấy - ngược về những góc tối tưởng đã chôn chặt: Thulin vẫn giữ mãi chiếc khuy áo dính máu nạn nhân đầu tiên trong tủ quần áo, Hess bắt đầu nhận thư đe dọa kèm hình nhân hạt dẻ gửi tận căn hộ cũ ở Brussels.
Lần này, hình nhân hạt dẻ không còn chỉ là dấu hiệu nhận diện của kẻ sát nhân. Chúng xuất hiện cả ở nơi chẳng phải hiện trường: trên bậu cửa sổ trường mẫu giáo con gái Thulin, trong hộp thư trưởng phòng cảnh sát Copenhagen, đính cả trên cổ áo nghị sĩ vừa đưa dự luật cải cách hệ thống điều tra. Mỗi hình nhân đều mang thông điệp mã hóa, liên kết chặt chẽ với vụ án chưa giải quyết từ thập niên 90 mà Hess từng tham gia trước khi gia nhập Europol. Chẳng rõ kẻ đứng sau là kẻ sao chép điên cuồng, hay hung thủ năm xưa chưa từng chết như báo cáo kết luận ghi nhận - nhưng điều chắc chắn là Sát Nhân Hạt Dẻ (Phần 2) không cho phép người xem thở nhẹ dù chỉ một giây. Nó giữ nguyên chất noir lạnh lẽo của phần đầu, nhưng đẩy mức độ cá nhân hóa các vụ án lên cao hơn, khiến mỗi tiếng động nhỏ trong đêm Copenhagen đều nghe như bước chân kẻ đang mang theo nắm hạt dẻ trong túi.
