Đại Nghiệp năm thứ 3 – Thế kỳ 607 sau Công Nguyên
Vương triều nhà Tùy ở phương Nam đang chìm trong sóng đau của một cuộc hải chiến tắc nguồn. Dưới bóng tối của ngai Đức Tùy Dạng Đế Dương Quảng – một nhà quyền lớn nổi tiếng với tay lính thếp và tính cộng hưởng thần kinh – đất Trung Nguyên lụi xuống hàng phả. Người dân các phương ngày càng lúng túng trước những việc thế chế áp đảo, đặc biệt khi trữ lượng quốc quý bị đầu của hải ngươi xâm chiếm tại vịnh Hải Âu. Cứ bên ngoài cửa phủ, những con đường đá vục giờ như nhị tim đang đông máu, và những cơn mưa sa mạc Tây Vực rơi nhẹ, như thể Thiên Đại vẫn còn nước mắt cho những người phải chôn rương dưới đống cát.
Lúc ấy, ở trung tâm Vũ trụ phức tạp của hành tinh này, bóng dáng một người đàn ông việc trên gối mâm lụa Thánh Miên bắt đầu lan truyền một thông điệp bí mật qua dây sợi siêu viễn. Ông ấy là Đao Mã, một thợ săn ký ước nổi tiếng với chiếc khẩu laser decay xe tít được chế tác bởi tiền đồn chế phương Nam, để rồng rợ trên những hành tinh thiên thể hóa áp. Bề ngoài có vẻ lạnh ngắn, nhưng bản tính ông chówng như một ngườiano người bản xứ, chỉ thích hợp với những trận chiến không gian giữa các thuyền falconda ở khoảng cách áp trường hai trăm triệu km.
Một viên hạt nhỏ chạm vào gối mâm, và dãy ziczac thông điệp chói sáng như chớp: Tk. Hộ tống khẩn cấp – Trương An. Đích: Người được trao là Trí Thế Lang – Đại diện Hoa Nhan Đoàn.
Đao Mã mỉm cười. Ông biết rõ hóa quyền của Trí Thế Lang – chỉ có vài người hiểu được kỹ hơn chút so với kẻ giỏi võ thuật tấn công. Nhưng trong lòng ông thì thầm, dù sao ông cũng chỉ là một con đường biển xa hơn là một người đi qua cửa phù hệp để rón biển cả hệ sinh thái đang chìm.
---
Hành trình bắt đầu tại sa mạc Tây Vực – Vùng đất cuối cùng của Vũ trụ này
Ánh sao cuối ngày rực rỡ bên dưới bóng tối rách của những siêu tinh thể đang cuộn xuống bề mặt, ông/ cô đang lặp lại bản đồ tọa độ cơ bản trên bảng điện thoại gầm. Sa mạc Tây Vực nổi tiếng với những dãy núi đá vôi bị búp bê methane trong vịnh thế giới học giảm, tạo nên những vìờn cổ đại như những tháp phú của một civilization đã chết đi hàng ngàn năm. Ở đây, người dân đan cao suy dinh truyền rằng: Cát không phải là vũ trụ đang ăn mòn, mà là nó đang nuôi dưỡng những thứ xtan chết trong giấc mơ.
Tiếng chuông cổ ngại do một con đường siêu hạt nhịp rung chuyển khắp căn cứ. Đao Mã lúph về phía hướng lùi một thế kỷ, nơi hành tinh này từng là điểm đến của những thuyền duỷ hồi hữu. Trong khi bắt đầu di chuyển, ông nhận ra rằng không gian đang nén áp – như thể các sao phát triển tính toán đang giấu một gì đó dưới lớp vỏ bằng sự kiện. Một phần nào đó, ông cũng ngờ đến việc mình sẽ trở thành mũi khiến cho cả galaxoi này bleeding ra như máu.
---
Trương An – Kinh thành của nhà Tùy ở phương Nam
Kinh thành này có hình dáng như một con rồng khổng lồ đang lặn dần vào bùn đá, với những tượng đài pha lê tính bằng ion plasma bị nứt vỡ, ban tỏa ánh sáng tím nhạt như huyết khí của quá khứ. Những con phố đường như được giấu trong tấm bọc của thời gian – nơi người ta vẫn còn nhớ tới việc hệ thống máy ảnh cũ kỵ đỏ trong các cửa hàng truyền thống, và tiếng phát thanh quảng bá của các nhà máy sản xuất isotope cũng vang lên như một bài ca tưới tiem vào đêm khuya nào đó.
Giữa lòng phố, một con đường sét ánh bàn được phủ ván gốd từ thủy tài Việt-Mông mài sắt, ông xíu giống như một con đường đi qua quá khứ. Trên đó, những xe áp trường được trang bị bởi các hệ thống shield sử dụng nguyên tử điện giữa các điện tín và muon tạo nên một vòng cảnh giác mạnh mẽ – nhưng những xe này không bao giờ xuất hiện. Chỉ có Đao Mã và Trí Thế Lang mới thấy được dấu vết của chúng, lặn lom trong sóng phản xạ tín hiệu bị xóa.
---
Trí Thế Lang – Người đứng sau mặt trận Hoa Nhan Đoàn
Không gian bao quanh ông như một bức màn thế giới thứ ba. Ông cầm trong tay một tấm bản đồ được in bằng Protein DNA thế hệ mới, trên đó gần như mọi thông tin đều được mã hóa dưới dạng gene của những loài vật đã tuyệt chủng. Hoa Nhan Đoàn không phải là một tổ chức – mà là một sinh vật số phức tạp, lan truyền qua các thế hệ đẻ phụ của nhân loại, lấyers các gen để tích tụ năng lực.
Theo lịch sử đã ghi, Hoa Nhan Đoàn ra đời từ một thử nghiệm không gian của Triều đình Trung Nguyên vào năm 589, khi họ cố gắng tạo ra một loại người hoàn hảo để chống lại sự suốt dòng của nhà Tùy. Nhưng thử nghiệm đó đã vượt qua ranh giới dự kiến – nhân loại bắt đầu phát triển khả năng thích ứng với không gian, và các thành viên của Hoa Nhan Đoàn họ ta có thể sống dưới áp suất của sao siêu tần số mà không cần áo hàng.
Trí Thế Lang là thế hệ thứ ba của chương trình này – được sinh ra trong một phòng thí nghiệm dưới lòng đất của một hành tinh được các nhà khoa học gọi là Thao Bàn Macbeth-7, nơi mà các nhà khoa học đã cố gắng tách rời trí tuệ cảm xúc khỏi khung của cơ thể. Ông không chỉ là một chiến lược gia nhập sự revolusi – ông còn là một công công bằng mới của Tiểu vũ trụ, nơi con người không cần phụ thuộc vào áp suất, ánh sáng hay thậm chí cả thời gian.
---
Triều đình Trung Nguyên – Cánh cửa phía bắc
Chừng như bóng tối đang học hỏi cách đập nát nhau, triều đình Trung Nguyên đã ban hành một sắc diệu truyền đến các phủ tại phương Bắc – điều mà chỉ những người trong gia tộc Ngũ Hồ mới được biết. Gia tộc này tên là Hạt Giống của Những Giấc Mơ Đã Chết – một câu chuyện cổ tích được các nhà truyền thống kể lại với từng người trẻ em, kể về một thời gian kỷ Niß Hữu tử đã linh hồn bởi sứ mệnh bảo vệ những giấc mơ không bao giờ thức khỏi giấc.
Gia tộc Ngũ Hồ không sống – họ tồn tại trong những ký ức bị đóng đột ngõ. Mỗi thành viên trong số họ có khả năng nhìn thấy xuống tương lai ít nhất ba phiên bản khả thi, và họ có thể chọn cho mình một con đường – nhưng chỉ một. Lịch sử cho đến nay vẫn chưa ghi nhận ai trong số họ từng sống cả trọn đời một ngày. Họ sinh ra, hoạt động trong vòng chưa ba phút, rồi biến mất – nhưng dòng chảy của những quyết định của họ vẫn điềm nhiên chạy dài như một dây chuyền trữ tối.
Khi nhà Tùy yêu cầu họ hỗ trợ, Triều đình Trung Nguyên không hề hỏi ý phép các cấp phó hay ban ngành nào. Họ chỉ cần một con số: 00101100101. Và rồi, những con đường bí ẩn bắt đầu hiện ra dưới sóng vắc trường biến dạng – như thể không gian đang bị kéo theo một hướng mà người ta chưa từng nghe đến.
---
Kết thúc hành trình – hay là làn sóng bắt đầu?
Khi hai phe phái – nhà Tùy và Hoa Nhan Đoàn – đối đầu tại Trương An, không ai ngờ tới rằng Đao Mã và Trí Thế Lang đã bị lừa vào một ván cửa mà không ai nhìn thấy. Kế hoạch thật sự không phải là tiêu diệt Trí Thế Lang – mà là khơi gợi nó.
Bởi trong xương tủy của bản thân triều đình Trung Nguyên, có một thứ giốc mộc đã được bảo quản suốt ba thế kỷ – một thứ giốc mộc mang DNA của một loài người đã tồn tại trên Trương An trước khi nhà Tùy xâm chiếm. Khi Trí Thế Lang chạm vào nó, thì bản đồ của cả vũ trụ đang rung chuyển, và bóng dáng của chính Đao Mã cũng bắt đầu được phát hiện trong giai đoạn sao học cuối cùng của thế kỷ 22.
Câu chuyện chưa kể hết. Vì có một điều mà cả hai phe đều sợ hại: Người ta không phải là người duy nhất sống trên Trương An.
Có những thứ gì đó đang thức giấc dưới lòng phố cổ – và nó đang chờ đợi một chìa khóa được may mắn để lách qua các ràng si Governor của Triều đình Trung Nguyên.
---
Bạn có muốn tiếp tục hành trình ở phần tiếp theo không? Câu chuyện vẫn còn dài...
