Phim Tuổi Trẻ Kẻ Sát Nhân không hề theo lối kể chuyện kinh điển về một kẻ giết người. Thay vào đó, nó lặng lẽ đặt máy quay vào khoảnh khắc đen tối cuối thập niên 1970, khi Jeffrey Dahmer vẫn chỉ là một cậu thiếu niên đang vật lộn với chính mình. Phim bỏ qua những vụ án kinh hoàng sau này, thay vào đó, nó như một tấm gương vỡ nứt, phản chiếu sự cô độc sâu sắc và những đầy tổn thương từ thuở ấu thơ, những vết nứt cứa vào tâm hồn một khi trưởng thành.
Cách tiếp cận này khiến người xem không chỉ xem một bộ phim về một sát nhân, mà phải đối diện với một câu hỏi day dứt: Tại sao? Da mắt chao đảo tâm trí của Dahmer được khắc họa qua những sự im lặng đáng sợ, cái nhìn lạc lõng giữa đám đông ồn ã, và thất bại trong việc kết nối với thế giới bên ngoài. Phim gợi mở rằng sự lập dị và cô độc ấy không tự nhiên sinh ra, mà là hệ quả của một chuỗi những rạn nứt tâm lý không được hàn gắn từ rất sớm.
Không có những pha hành động kịch tính hay kịch tính về tội ác, Tuổi Trẻ Kẻ Sát Nhân để lại một ám ảnh lâu dài từ chính sự trống rỗng và khung cảnh tưởng như vô hại nó mô tả. Nó không xoáy sâu vào những gì Dahmer đã làm, mà dai dẳng hỏi về những gì đã khiến một con người trở thành như thế. Một góc nhìn đầy suy ngẫm về nguồn gốc của bóng tối, nơi mà sự cô đơn cực độ có thể là đất mũi tên cho một quỹ đạo tội ác sau này.
