Ngôi nhà cũ của gia đình Lide đã ngấm dần hơi thở của những cuộc di dân. Dưới nóc lá ọp ẹp, những kiện hàng được xếp thành những tòa nhà nhỏ, lộn xộn. Lide, một cô bé mới lên mười, thích thú với khu rừng xung quanh, bỗng nhiên biến mất như hơi nước trong làn sương sớm. Tiếng gọi Lide! vang lên rồi chìm nghỉm giữa những thân cây cổ thụ, chỉ còn lại tiếng lá xào xạc như cười nhạo.
Rồi bầu trời chuyển xám. Một làn khói nhỏ, tưởng chừng vô hại, bỗng bùng lên thành ngọn lửa điên cuồng, liếm vào các bụi cây khô. Lửa lan với tốc độ khiếp đảm, biến bầu không khí thành một lò thiêu sống động. Trong cơn hỗn loạn, người mẹ – khuôn mặt xám ngoét, áo quần lem nhem bụi – không còn nghĩ đến chuyện cứu điện, cứu đồ đạc. Chỉ có một ý nghĩ duy nhất cháy rực trong đầu: tìm Lide. Cô lao vào chính tâm ngọn lửa, như một người mẹ thà hy sinh bản thân còn hơn để con phải đối mặt với sự tàn phá đó một mình.
Như một sự kỳ diệu, hay có lẽ là nghị lực, người mẹ vượt qua từng tán cây cháy, vượt qua chính cơn sợ hãi, để cuối cùng phát hiện Lide đang co ro sau một tảng đá lớn, mắt mở to trong sự hoảng sợ, bám chặt vào một con gấu bông nhàu nát. Không nói không rằng, người mẹ lấy Lide trong vòng tay, chạy vụt qua làn lửa đang đốt cháy cuộc đời của họ. Khi hai mẹ con bước ra được khỏi phạm vi cháy, đứng trên một khoảng đất trống, người mẹ gục xuống, thở dốc. Trong khoảnh khắc đó, hành động của bà như tạo nên một Vành Đai Phòng Lửa – không phải bằng vật chất, mà bằng sự kiên cường, tình yêu thương và ý chí sắt đá của một người mẹ. Bà không ngăn lửa bằng nước hay cát, mà ngăn lửa bằng cái chết và sự sống liền kề nhau trong quyết tâm tìm con. Vành Đai Phòng Lửa ấy chính là ranh giới giữa bi kịch và sự sống còn, giữa sự hủy diệt và hy vọng, được đúc nên từ trái tim của một người mẹ.
