Phim mở đầu bằng cuộc càn quét của quân Liên Xô vào một ngôi làng của quân Mujahadeen (du kích Afghanistan) và giết mổ hại nhiều người dân trong làng rồi thiêu rụi nó. Thiếu tá Daskal (George Dzundza thủ diễn) chỉ đạo một xe tăng T-62 trên phố tháo lui đã bị lạc trong một thung lũng không có tuyến đường ra. Để trả thù cho người anh bị Daskal cho xe tăng cán chết, Taj Khan (Steven Bauer) chỉ đạo quân du kích tróc nã đuổi xe tăng của Daskal. Trong tổ lái xe tăng ngoài Daskal còn có Koverchenko (Jason Patric), một sinh viên tự nguyện rời ghế nhà trường tham dự quân đội, Samad (Erick Avari), một người Cộng sản Afghan tranh đấu cho Liên Xô, và 2 phụ lái Golikov (Stephen Baldwin), Kaminski (Don Harvey).
