Tên Trộm Một Xu (Phần 1)
Ánh đèn huỳnh quang trong phòng làm việc ngân hàng lúc 2 giờ sáng hắt lên mặt bàn những vệt sáng nhợt nhạt, như thể chính nó cũng đang phản chiếu sự mệt mỏi tột độ của người đàn ông ngồi thu lu trong góc. Trên màn hình máy tính, những con số nhảy múa, không phải là những khoản tiền gửi tiết kiệm, mà là hóa đơn viện phí dày cui, mỗi tờ như một nhát dao cứa vào lồng ngực anh. Bố anh, trụ cột gia đình, người luôn dạy anh rằng “làm ăn chân chính là phúc đức”, giờ nằm đó, thở khò khè giữa mùi thuốc sát trùng và nỗi lo lắng đặc quánh.
Anh là một nhân viên ngân hàng bình thường, lương ba cọc ba đồng, chắt bóp từng đồng nuôi em trai ăn học. Nhưng bệnh tật của bố đã vượt quá sức chịu đựng của một gánh nặng đã đè nặng suốt bao năm. Viện phí, thuốc men, các ca phẫu thuật… tất cả cứ dồn dập như thác lũ, cuốn phăng đi mọi hy vọng. Trong cơn tuyệt vọng, một suy nghĩ lạnh lẽo len lỏi vào tâm trí anh, như một liều thuốc phiện đầy cám dỗ: hệ thống ngân hàng, nơi anh làm việc, là một mê cung của những con số khổng lồ, mỗi tài khoản là một hòn đảo nhỏ bé. Một xu, chỉ một xu thôi, từ mỗi hòn đảo ấy, liệu ai sẽ để ý? Một xu chẳng đáng là bao, nhưng nếu gom lại từ hàng nghìn, hàng chục nghìn tài khoản… đó sẽ là một khoản tiền khổng lồ, đủ để cứu bố, để gia đình anh không tan nát.
Ý tưởng ấy ban đầu chỉ là một tia chớp trong đêm mịt mù. Nhưng rồi, nó bén rễ, sinh sôi. Anh bắt đầu nghiên cứu, không phải để trộm cắp, mà là để tối ưu hóa - một từ ngữ ngân hàng anh dùng để tự đánh lừa lương tâm. Anh viết một đoạn mã, một cái bẫy kỹ thuật số vô hình, được thiết kế để tự động trích xuất đúng một xu từ mỗi giao dịch cuối ngày, rồi chuyển vào một tài khoản trung gian mà anh đã lập bằng tên một người họ hàng xa xôi. Một xu, chỉ một xu. Quá nhỏ, quá tầm thường, đến mức hệ thống kiểm tra tự động sẽ bỏ qua, đến mức khách hàng, dù có kiểm tra kỹ đến đâu, cũng chỉ nhún vai cho là lỗi hệ thống hay phí dịch vụ lẻ.
Đêm đầu tiên anh kích hoạt đoạn mã, tim anh đập như trống trận. Mồ hôi rịn ra, lạnh toát. Anh nhìn dòng lệnh chạy, từng con số được trích ra, từng khoản tiền một xu được chuyển đi. Cảm giác đầu tiên không phải là sung sướng, mà là một nỗi kinh hoàng tột độ. Anh vừa trở thành một tên trộm. Một tên trộm một xu.
Nhưng rồi, khi nhìn vào màn hình thông báo số dư trong tài khoản trung gian bắt đầu nhích lên từng chút một, một cảm giác khác xen vào - sự nhẹ nhõm. Một xu, chỉ một xu thôi, nhưng nó đang cứu sống bố anh. Nó đang trả những hóa đơn viện phí chồng chất. Nó đang mang lại nụ cười cho em trai anh, người không còn phải nghỉ học vì nhà không có tiền. Trong cơn say của sự cứu rỗi, anh tự nhủ: Mình chỉ lấy đi những gì quá nhỏ bé, không ai phải đau khổ. Mình chỉ là một con kiến lấy đi vài hạt cát từ một sa mạc mênh mông.
Nhưng sa mạc ấy, anh không biết, lại được cấu thành từ những giọt mồ hôi, những đồng lương còm cõi, những ước mơ nhỏ nhoi của chính những người khách hàng vô tình kia. Và con kiến nhỏ bé kia, trong mắt một số người, có thể sẽ trở thành một con quái vật, khi một ngày kia, sự bất thường nhỏ bé kia đủ lớn để bị ai đó chú ý.
