Bao quanh bởi màn sương mù dày đặc và những con sóng dữ dội của vùng biển New England, hòn đảo biệt lập hiện lên như một mảnh đất bị thời gian bỏ quên. Nơi đây không chỉ bị cô lập về địa lý mà còn bị bóp nghẹt bởi một nỗi sợ hãi vô hình đã lưu truyền qua nhiều thế hệ, gắn liền với địa danh đầy tử khí: Vịnh Lời Nguyền Góa Phụ. Người dân trên đảo sống trong sự mê tín dị đoan tột độ; họ tin rằng mỗi tiếng gió rít qua vách đá, mỗi cái chết bất thường của những ngư dân ra khơi đều là sự trừng phạt linh thiêng từ những linh hồn oán hận dưới đáy vịnh.
Đứng giữa một cộng đồng luôn bị thao túng bởi nỗi sợ hãi thần bí là vị thị trưởng của hòn đảo — một người đàn ông hiện đại, thực tế và mang niềm tin tuyệt đối vào khoa học. Khác với những cư dân bản địa luôn run rẩy cầu nguyện trước mỗi hiện tượng kỳ lạ, vị thị trưởng giữ một thái độ hoài nghi sâu sắc đối với cái gọi là thiên tai do thế lực siêu nhiên định đoạt. Đối với ông, những truyền thuyết kinh hoàng xung quanh Vịnh Lời Nguyền Góa Phụ chỉ là câu chuyện thêu dệt được dùng để che giấu những âm mưu đen tối, hoặc đơn giản là sự trùng hợp ngẫu nhiên của thiên nhiên khắc nghiệt.
Mâu thuẫn đỉnh điểm nổ ra khi một chuỗi các sự kiện rùng rợn liên tiếp xảy ra, đe dọa đến sự sống còn của cả hòn đảo. Trong khi vị thị trưởng nỗ lực trấn an dư luận, tìm kiếm những lời giải thích logic bằng luật pháp và khoa học để cứu vãn nền kinh tế đang kiệt quệ, thì các cư dân mê tín lại quay lưng lại với ông. Họ trung thành với các nghi lễ hiến tế cổ xưa, sẵn sàng đẩy hòn đảo vào bạo lực và sự cuồng tín điên rồ để xoa dịu lời nguyền.
Cuộc chiến lúc này không còn là nỗ lực sinh tồn trước thiên nhiên, mà là màn đối đầu nghẹt thở giữa một bên là lý trí đơn độc của vị thị trưởng hoài nghi, và một bên là nỗi sợ hãi tăm tối của cả một tập thể đang bị nuốt chửng bởi bóng đen từ Vịnh Lời Nguyền Góa Phụ.
